Οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι η λοίμωξη της COVID-19 στα χάμστερ προκαλεί αρκετές ανεπιθύμητες ενέργειες στα αναπαραγωγικά τους όργανα. Η μόλυνση έχει ως αποτέλεσμα συρρικνωμένους όρχεις, οξεία μείωση του αριθμού των σπερματοζωαρίων και μείωση των επιπέδων τεστοστερόνης. Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε την Παρασκευή 18/2 στο επιστημονικό περιοδικό «Clinical Infectious Diseases», πραγματοποιήθηκε στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ.
Οι ερευνητές μόλυναν τα χάμστερ με ποικίλες δόσεις COVID-19 για να εξετάσουν τις επιπτώσεις στα αναπαραγωγικά τους όργανα. Κάποια είχαν εμβολιαστεί και κάποια όχι. Στη συνέχεια, τα ζώα υποβλήθηκαν σε ευθανασία μεταξύ μίας και 120 ημερών μετά τη μόλυνση και εξετάστηκαν οι όρχεις τους.
Η μελέτη ανέφερε ότι υπήρξε μια «οξεία μείωση» στον αριθμό των σπερματοζωαρίων και τα επίπεδα τεστοστερόνης τέσσερις έως επτά ημέρες μετά τη μόλυνση σε μη εμβολιασμένα χάμστερ.
Οι ερευνητές σημείωσαν συνεπή φλεγμονή των όρχεων, αιμορραγία και νέκρωση, εκτός από τον εκφυλισμό των σωληνώσεων μέσα στο όργανο. Οι αλλαγές εντοπίστηκαν ήδη μια εβδομάδα μετά τη μόλυνση και παρέμειναν στο δείγμα που συλλέχθηκε ακριβώς σε 120 ημέρες.
Τα μολυσμένα χάμστερ εμφάνισαν επίσης μείωση του μεγέθους και του βάρους των ορχεών τους.
«Ο SARS-CoV-2 [Covid-19] μπορεί να προκαλέσει οξεία και χρόνια βλάβη στους όρχεις σε χάμστερ και συνάδει με τις ανέκδοτες αναφορές κλινικής ορχίτιδας και υπογοναδισμού σε αναρρωμένα αρσενικά από COVID-19 [ανθρώπινα]», κατέληξαν οι συγγραφείς της μελέτης.
Οι ερευνητές ανέφεραν ότι μια μακροπρόθεσμη μελέτη παρακολούθησης θα μπορούσε να εξετάσει τον αριθμό των σπερματοζωαρίων και το προφίλ των ορμονών του φύλου των ανδρών που έχουν αναρρώσει από την COVID-19.
Ενώ τα χάμστερ είναι χρήσιμα για την παρατήρηση των επιπτώσεων ιών όπως η COVID-19 και χρησιμοποιούνται συστηματικά σε μελέτες αναπνευστικών ιών, η βιολογική τους διαφορά σημαίνει ότι τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης ενδέχεται να μην αντικατοπτρίζουν τις ανθρώπινες αντιδράσεις στον κορονoϊό, όπως αναφέρει δημοσίευμα της ιστοσελίδας rt.com.