Νέα αντικαρκινική θεραπεία μπορεί ακόμα και να εξαφανίζει τον καρκίνο, σύμφωνα με τον Guardian, ο οποίος αναφέρεται σε περιπτώσεις ασθενών που θεωρητικά βρίσκονταν στο τελικό στάδιο της νόσου, αλλά σώθηκαν χάρη στο κοκτέιλ φαρμάκων.
Η δοκιμή του κοκτέιλ ανοσοθεραπευτικών φαρμάκων έγινε από ερευνητές του Ινστιτούτου Καρκινικών Ερευνών και του νοσοκομείου Royal Marsden του Λονδίνου, ενώ τα φάρμακα που χρησιμοποιήθηκαν, τα nivolumab και ipilimumab, ενεργοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς κατά τρόπο που να σκοτώνει τα καρκινικά κύτταρα.
Η κλινική δοκιμή της τρίτης φάσης περιλάμβανε σχεδόν χίλιους ασθενείς με καρκίνο στο κεφάλι ή στο λαιμό στο τελικό στάδιο. Αν και τα αποτελέσματα θεωρούνται ακόμα πρώιμα και στατιστικά αβέβαια, ωστόσο, χαρακτηρίζονται «κλινικά σημαντικά» και «ενθαρρυντικά», διότι δείχνουν πως ασθενείς έζησαν για μήνες ή και χρόνια περισσότερο από το αναμενόμενο, με λιγότερες μάλιστα παρενέργειες σε σύγκριση με άλλες θεραπείες.
Τα αποτελέσματα της δοκιμής δείχνουν ότι ο συνδυασμός ανοσοθεραπείας απολάμβανε ένα ιδιαίτερα υψηλό ποσοστό επιτυχίας σε μια ομάδα ασθενών των οποίων οι όγκοι είχαν υψηλά επίπεδα ανοσολογικού δείκτη που ονομάζεται PD-L1.
Τα ποσοστά επιβίωσης σε εκείνους με υψηλά επίπεδα PD-L1 που έλαβαν το κοκτέιλ ανοσοθεραπείας ήταν τα υψηλότερα που αναφέρθηκαν ποτέ σε πρώτη φάση δοκιμής θεραπείας για υποτροπιάζοντα ή μεταστατικό καρκίνο κεφαλής και τραχήλου.
Αυτοί οι ασθενείς έζησαν κατά μέσο όρο τρεις μήνες περισσότερο από εκείνους που έκαναν χημειοθεραπεία. Η μέση συνολική επιβίωση για αυτούς τους ασθενείς ήταν 17,6 μήνες, ο υψηλότερος μέσος όρος που έχει αναφερθεί ποτέ σε αυτήν την ομάδα ασθενών.
Υπάρχει η περίπτωση του 77χρονου Μπάρι Άμπροουζ που είχε διαγνωστεί με καρκίνο του φάρυγγα που είχε επεκταθεί στους πνεύμονες και είχε ενημερωθεί από τους γιατρούς ότι δεν θα αργούσε να έρθει το μοιραίο.
Όμως, μέσα σε οκτώ εβδομάδες από την έναρξη της θεραπείας με το κοκτέιλ φαρμάκων, οι εξετάσεις έδειξαν πλήρη εξαφάνιση του όγκου στον φάρυγγα. Στη συνέχεια με χημειοθεραπεία και εγχείρηση, ο κ. Άμπροουζ απαλλάχθηκε πλήρως από τον καρκίνο και στους πνεύμονες.
Παράλληλες κλινικές δοκιμές δημιουργούν ελπίδες ότι το συγκεκριμένο κοκτέιλ φαρμάκων θα μπορούσε να εξελιχθεί σε αποτελεσματικό νέο όπλο κατά διαφόρων μορφών καρκίνου, όπως των νεφρών, του δέρματος και του εντέρου.
Εκτός από την αύξηση των πιθανοτήτων μακροπρόθεσμης επιβίωσης των ασθενών, ανέφεραν οι επιστήμονες, η ανοσοθεραπεία προκάλεσε επίσης πολύ λιγότερες παρενέργειες σε σύγκριση με τη συχνά εξαντλητική φύση της “ακραίας” χημειοθεραπείας, η οποία είναι η τυπική θεραπεία που προσφέρεται σε πολλούς ασθενείς με προχωρημένο καρκίνο.