Ο Λύκος (συστηματικός ερυθηματώδης λύκος) είναι ένα χρόνιο φλεγμονώδες αυτοάνοσο νόσημα, το οποίο το χαρακτηρίζει ένα αρκετά μεγάλο φάσμα κλινικών εκδηλώσεων.
Τα αυτοαντισώματα, που επηρεάζουν την υγεία μας αρνητικά, που βρίσκονται μέσα ή έξω από τα κύτταρα ή πάνω στις κυτταρικές μεμβράνες, στρέφονται κατά των συστατικών του ίδιου μας του οργανισμού και ευθύνονται για την πρόκληση των ποικίλων εκδηλώσεων της νόσου.
Ο ερυθηματώδης Λύκος προσβάλλει όλες τις ηλικίες, ωστόσο φέρεται να κάνει την εμφάνισή του συχνότερα στις γυναίκες ηλικίας 20-40 ετών. Η αναλογία γυναικών προς άνδρες είναι περίπου 1 στους 9, ενώ η αναλογία αυτή στα παιδιά και στους ηλικιωμένους είναι 1 στους 3.
Η νόσος μπορεί να προσβάλλει οποιοδήποτε όργανο ή σύστημα του ανθρώπου και γι’ αυτό χαρακτηρίζεται από ένα ευρύτατο φάσμα συμπτωμάτων και κλινικών σημείων.
Τα περισσότερα από τα συμπτώματα που εμφανίζει ο Λύκος εκδηλώνονται και σε άλλες παθήσεις, όπως τη ρευματοειδή αρθρίτιδα, τις διαταραχές του αίματος, την ινομυαλγία, το διαβήτη,τις διαταραχές του θυρεοειδούς και πολλές παθήσεις της καρδιάς, των πνευμόνων, των μυών και των οστών.