Ευλογιά: Η έξαρση της μετάλλαξης Δέλτα έχει καταστήσει σαφές πως το μοναδικό όπλο ενάντια στον κορωνοϊό είναι το εμβόλιο.
Ευλογιά: Η ασθένεια που εξαφάνισαν τα εμβόλια
Η ιστορία έχει δείξει πως για να καταπολεμηθεί μια υγειονομική κρίση παρόμοια με τον κορωνοϊό, ο εμβολιασμός είναι μονόδρομος. Ένας Αμερικανός επιδημιολόγος είχε αναφέρει χαρακτηριστικά για τις μάχες που δίνει η ανθρωπότητα για την προστασία της δημόσιας υγείας: «Ο εχθρός είναι κοινός και αόρατος, αλλά κάθε φορά διαφορετικός. Και απέναντί του εμείς έχουμε μόνο ένα όπλο: το εμβόλιο». Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι και η εξάλειψη της ευλογιάς.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1900, ο γιατρός Λέστερ Άλαν Γουόρνερ έβγαλε μία εικόνα, που έδειχνε τις δραματικές διαφορές ανάμεσα σε δύο αγόρια που εκτέθηκαν στην ευλογιά. Μάλιστα, εκείνη ήταν η φωτογραφία που άλλαξε τον τρόπο που σκέφτεται η ανθρωπότητα για τα εμβόλια. Η παρακάτω φωτογραφία, αναρτήθηκε και από το Ίδρυμα “Τζένερ” που έχει πάρει το όνομά του από τον γιατρό που ανακάλυψε το εμβόλιο.
We have a lot of photographs in our collection, but this is perhaps the most iconic. Both boys were exposed to smallpox, but only the boy on the right had previously been vaccinated. The photograph, taken by a doctor working in Leicester, was first published in 1901 #PhotoMW pic.twitter.com/BrYFRLtnBG
Advertisement
— Dr Jenner’s House (@DrJennersHouse) May 18, 2019
Advertisement
Η μάχη με την ασθένεια και το εμβόλιο
Τον Μάιο του 1980, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανακοίνωσε πως εξαλείφθηκε εντελώς η ευλογιά από τον πλανήτη. Πρόκειται για μια θανάσιμη ασθένεια από την οποία νόσησαν και πέθαναν εκατομμύρια άνθρωποι. Κάθε χρόνο, η ασθένεια προκαλούσε το θάνατο σε περίπου 400.000 Ευρωπαίους κατά το 18ο αιώνα, ενώ κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα υπολογίζεται ότι προκάλεσε 300-500 εκατομμύρια θανάτους.
Στις αρχές της δεκαετίας του ’50 υπολογίζεται ότι εμφανίζονταν περίπου 50 εκατομμύρια περιστατικά κάθε χρόνο παγκοσμίως. Ο Π.Ο.Υ, υπολόγιζε ότι το 1967, περίπου 15 εκατομμύρια άνθρωποι προσβλήθηκαν από την ασθένεια και 2 εκατομμύρια πέθαναν. Η ευλογιά εντοπιζόταν κυρίως στα μικρά αιμοφόρα αγγεία του δέρματος, αλλά και του στόματος και του λαιμού. Στο δέρμα προκαλούσε χαρακτηριστικά ερυθηματώδη εξανθήματα και αργότερα φουσκάλες γεμάτες υγρό. Το πιο επικίνδυνο στέλεχός είχε συνολικό ποσοστό θνησιμότητας 30-35%.
Ο Βρετανός παθολόγος Έντουαρντ Τζένερ ήταν εκείνος που ανακάλυψε το εμβόλιο, αφού πρώτα διετέλεσε ένα πείραμα που σήμερα θα ήταν αδιανόητο να γίνει, κάνοντας τότε δοκιμές σε ένα 8χρονο παιδί. Χρειάστηκαν περίπου δύο αιώνες για να καταπολεμηθεί η ευλογιά. Μέχρι τότε, η αρρώστια σκότωνε έναν στους 13 κατοίκους του Λονδίνου. Μετά από επιτυχημένα προγράμματα εμβολιασμού κατά τη διάρκεια των 19ου και 20ου αιώνα, ο ΠΟΥ ανακοίνωσε την εξάλειψη της ευλογιάς το 1980. Μέχρι σήμερα, πρόκειται για την μοναδική νόσο του ανθρώπου που εξαλείφθηκε πλήρως.
