Ο επιχείλιος έρπης είναι η εκδήλωση του απλού έρπητα. Γιατί όμως εμφανίζεται και πως κολλάει; Το 15% των περιπτώσεων αφορά προσβολή από τον έρπητα. Παράλληλα, ο επιχείλιος έρπης μπορεί να συνυπάρχει και με ερπητοειδή στοματίτιδα. Η εκδήλωση της τελευταίας επιτυγχάνεται μέσα στο στόμα, στα ούλα, στην υπερώα, στη γλώσσα, αλλά και στις παρειές.
Ο ερπητοϊό HSV-1 είναι υπεύθυνος για τον επιχείλιο έρπη. Κατά τη διάρκεια της παιδικής τους ηλικίας, οι περισσότεροι άνθρωποι περνούν πρωτολοίμωξη.
Ωστόσο, δεν το καταλαβαίνουν. Αυτό συμβαίνει για δύο λόγους. Ο πρώτος έχει να κάνει με το γεγονός ότι μπορεί να είναι ασυμπτωματική. Αντίθετα, ο δεύτερος έχει να κάνει με συμπτώματα που δεν γίνονται αντιληπτά, καθώς μοιάζουν με εκείνα του κρυολογήματος.
Η δερματική βλάβη, πέριξ του στόματος, μπορεί να οφείλεται στον ιό HSV-2. Ο συγκεκριμένος ιός είναι γνωστός και με την ονομασία «έρπης των γεννητικών οργάνων».
Με την υποχώρηση των πρώτων συμπτωμάτων, ο ιός συνεχίζει να βρίσκεται σε λανθάνουσα μορφή στον οργανισμό του ασθενούς. Αντίθετα, όταν το ανοσοποιητικό σύστημα είναι αδύναμο, τότε επανεμφανίζεται. Το άγχος παίζει πρωτεύοντα ρόλο στην συχνότητα υποτροπής του ιού. Κάποιο πιθανό κρυολόγημα, μειώνει την άμυνα του οργανισμού. Επίσης, σημαντικό ρόλο παίζει η υπεριώδης ακτινοβολία, η έμμηνος ρύση, αλλά και κάποιες οδοντιατρικές εργασίες.
Οι επιπλοκές που μπορεί να παρουσιάσει ο επιχείλιος έρπης είναι συγκεκριμένες. Αυτές μπορεί να αφορούν τον έρπη των ανοσοκατεσταλμένων. Από εκεί και πέρα, μπορεί να έχουν να κάνουν με τη γενικευμένη ερπητική λοίμωξη, το ερπητικό έκζεμα και το πολύμορφο ερύθημα.