Τον Δεκέμβριο του 1980, η 19χρονη Jean Hilliard από την Μινεσότα οδηγούσε προς το σπίτι της μια νύχτα, όταν το αυτοκίνητό της έπεσε σε ένα χαντάκι. Οι δρόμοι ήταν έρημοι εκείνη την κρύα χειμωνιάτικη νύχτα και δεν υπήρχε τρόπος να λάβει βοήθεια.
Αποφάσισε να περπατήσει προς το πλησιέστερο σπίτι, αλλά αυτό δεν ήταν μια πολύ σοφή απόφαση. Δεν ήταν κατάλληλα ντυμένη για να περπατήσει σε άκρως παγωμένη θερμοκρασία 22 βαθμούς υπό από το μηδέν.
Δύο μίλια μακριά από το πλησιέστερο σπίτι όπου ζούσε ένας γνωστός της, κατέρρευσε και βρέθηκε μόλις στις 7:00 π.μ. την επόμενη μέρα. Κατά την άφιξή της στο νοσοκομείο, είχε παγώσει και την θεώρησαν νεκρή, αλλά οι γιατροί άκουσαν έναν χτύπο της καρδιάς της.
Παρά την αρχική τους διάγνωση ότι πιθανότατα θα υποστεί εγκεφαλική βλάβη και θα χρειαζόταν ακρωτηριασμό στα δύο της πόδια της εάν επιβίωνε, ανάρρωσε πλήρως σχεδόν δύο μήνες αργότερα.
Μιλώντας στην MPR News, η Jean είπε ότι θυμήθηκε τον καλύτερο φίλο του συντρόφου της που ζούσε στο δρόμο όπου το αυτοκίνητό της γλίστρησε στο χαντάκι. Αποφάσισε να το ρισκάρει και να περπατήσει μέχρι εκεί για βοήθεια.
“Είχα πάει στην πόλη και συνάντησα κάποιους φίλους,” είπε η Jean. “Έφυγα για το σπίτι τα μεσάνυχτα. Πέρασα από ένα λόφο, πιστεύοντας ότι το σπίτι του θα είναι εκεί, και δεν ήταν. Ήμουν περισσότερο συγχυσμένη παρά φοβισμένη.”
Τη στιγμή που εντόπισε το σπίτι, το οποίο ήταν ακόμα σε απόσταση δύο μιλίων, λιποθύμησε. Πρέπει να ανέκτησε τις αισθήσεις της σε κάποιο σημείο, γιατί είπε ότι έφτασε μέχρι την μπροστινή αυλή πριν πέσει σε σοβαρή υποθερμία, παγώνοντας πλήρως. Έμεινε παγωμένη εκεί επί 6 ώρες πριν την εντοπίσουν στις 7:00 π.μ. την επόμενη μέρα.
Ο Wally Nelson, κτηνοτρόφος και κρεοπώλης είπε στο MPR ότι σκέφτηκε ότι η κοπέλα ήταν νεκρή, αλλά παρατήρησε σημάδια ζωής και ενήργησε γρήγορα.
“Ήμουν τόσο έκπληκτος όταν είδα την κοπέλα έξω στην αυλή”, είπε. “Την σήκωσα και την πήγα στη βεράντα. Νόμιζα ότι ήταν νεκρή. Ήταν άκαμπτη σαν σανίδα, αλλά είδα μερικές φυσαλίδες να βγαίνουν από τη μύτη της. ”
Την πήγε στο νοσοκομείο του Fosston, με τη βοήθεια ενός φίλου του, όπου της έσωσαν τη ζωή.
Ο David Plummer, καθηγητής έκτακτης ιατρικής του Πανεπιστημίου της Μινεσότα λέει ότι έχει δει αρκετά παρόμοια περιστατικά.
“Είχαμε ασθενείς που είναι σκληροί σαν ξύλο», είπε. “Είναι τελείως παγωμένοι. Αυτό σε καμία περίπτωση δεν μας αποτρέπει από την προσπάθεια ανάνηψης. Και έχουμε ένα ιστορικό επιτυχίας σε αυτό. “
Οι γιατροί στο Fosston εκείνη τη νύχτα του 1980 ήταν απαισιόδοξοι για το περιστατικό της Jean. Δεν μπορούσαν να της περάσουν ορό. Άρχισαν να την ζεσταίνουν με ηλεκτρικές κουβέρτες και άρχισε να συνέρχεται. Πίστευαν ότι ακόμα και αν ανάρρωνε, πιθανότατα θα έμενε με μόνιμη βλάβη του εγκεφάλου και τα πόδια της θα χρειαζόταν να ακρωτηριαστούν για να αποτρέψουν τη μόλυνση.
Λίγες ώρες αργότερα, υπέστη σοβαρούς σπασμούς, αλλά οι γιατροί μπόρεσαν να την σταθεροποιήσουν. Παραδόξως, πριν τελειώσει η μέρα, μιλούσε με σαφήνεια και μπορούσε να αναγνωρίσει την οικογένεια και τους φίλους της.
49 ημέρες αργότερα, πήρε εξιτήριο περπατώντας από το νοσοκομείο και χωρίς μόνιμη εγκεφαλική βλάβη. Ο Dr. Plummer το θεωρεί αυτό θαύμα.
Η Jean έγινε θέμα συζήτησης από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Εμφανίστηκε στην εκπομπή Today, και πολλά άλλα μεγάλα ονόματα των μέσων ενημέρωσης της έχουν πάρει συνέντευξη επίσης. Δήλωσε ότι περίμενε η ζωή της να αλλάξει δραματικά, αλλά από τότε έζησε μια πολύ φυσιολογική ζωή.
Όταν ρωτήθηκε τι είδε όταν ήταν παγωμένη, είπε: “Είναι σαν να κοιμήθηκα και να ξύπνησα στο νοσοκομείο. Δεν έβλεπα φως ή κάτι τέτοιο. Ήταν κάπως απογοητευτικό. Τόσοι πολλοί άνθρωποι μιλούν για αυτό, και δεν βίωσα κάτι.”
Δεν είχε κανένα πρόβλημα με την υγεία της που θα μπορούσε να συνδεθεί με την ακραία υποθερμία που υπέφερε πριν από πολλά χρόνια. Τώρα είναι χωρισμένη με παιδιά και εργάζεται σε κατάστημα Walmart στο Cambridge της Μινεσότα.
Μάθημα: Μην οδηγείτε σε παγωμένους δρόμους σε μια κρύα χειμωνιάτικη νύχτα. Εάν το αυτοκίνητό σας χαλάσει σε ερημικό δρόμο και οι φίλοι και η οικογένειά σας είναι πολύ μακριά, καλέστε το 100 για βοήθεια. Κινδυνεύετε πραγματικά σε αυτό το σημείο.
