Η Έλλη Πασπαλά γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη. Φοίτησε στο Manhattan School of Music, ενώ παρακολούθησε μαθήματα τραγουδιού με την σοπράνο Τζούντιθ Ράσκιν και υποκριτικής με τον ηθοποιό Γουίλιαμ Χίκεϊ.
Της: Έπη Τρίμη
Στη συνέχεια πήρε μέρος σε συναυλίες στις ΗΠΑ και τον Καναδά, καθώς και σε παραστάσεις όπερας.Έχει συνεργαστεί κατά καιρούς με φιλανθρωπικές οργανώσεις και ΜΚΟ, όπως η Greenpeace, οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα, η Διεθνής Αμνηστία και άλλες.Της αρέσει η ποίηση του Σαίξπηρ και τα εικαστικά έργα του Μόραλη και του Γκόγια.
Στην Αθήνα ήρθε το 1982 και καθιερώθηκε από τη συνεργασία της με το Μάνο Χατζιδάκι μέχρι το 1988. Η ίδια είχε πει σχετικά στη Lifo: “Δεν υπήρξα ποτέ η κολλητή του, ήμουν αυτό που λένε «παιδί» του Χατζιδάκι, αλλά καταλάβαινα ότι αυτό τον άνθρωπο έπρεπε να τον ακούω. Τι να λέμε τώρα; Συζητούσα μαζί του τα πιο απλά, αλλά καμιά φορά κάναμε και πολύ ριζοσπαστικές κουβέντες. Ακόμη κι εκεί, όμως, ένιωθα ότι ο Χατζιδάκις μου έβγαλε τις παρωπίδες ή, μάλλον, είδα μέσω αυτού ότι φόραγα παρωπίδες. Πίστευα ότι ήμουν πολύ ανοιχτό μυαλό, μέχρι που βρήκα τον άνθρωπο που με προκαλούσε. Και ο ίδιος απεχθανόταν να βρίσκεται στη θέση του μέντορα. Εγώ τον έβλεπα όμως ως δάσκαλο, μέντορα και φάρο”.
Πρωταγωνίστησε στο θεατρικό έργο του Γρηγόρη Βαλτινού για τη ζωή του Άντον Τσέχωφ. Η προσωπική της δισκογραφική πορεία ξεκίνησε το 1988 με το δίσκο “Στη λάμψη του φεγγαριού”, ενώ το 1990 κυκλοφορεί το “Νησί των Λωτοφάγων”, δίσκος ο οποίος τον επόμενο χρόνο ηχογραφήθηκε στο Λονδίνο με αγγλικούς στίχους του Laurence Roman με τον τίτλο “Living a lie”.
To 1993, η Έλλη Πασπαλά τραγουδάει στο Μέγαρο Μουσικής Αθηνών στο αφιέρωμα με τίτλο “Το Ελληνικό Τραγούδι στο Μέγαρο Μουσικής”. Το 1994, συνεργάζεται για πρώτη φορά με το Σταμάτη Κραουνάκη με αφορμή το δίσκο “Μουσική Εικόνα-Γόβα Στιλέτο”, ενώ την ίδια χρονιά έδωσε συναυλίες στην Ολλανδία για το Φεστιβάλ Σύγχρονου Ελληνικού Τραγουδιού και το 1995 στα πλαίσια του εορτασμού των Ολυμπιακών Αγώνων συμμετείχε σε μια σειρά καλλιτεχνικών εκδηλώσεων στην Ατλάντα των ΗΠΑ.
Το χειμώνα του 1995-96, εμφανίζεται στο “Χάραμα”, ενώ στο δίσκο με τίτλο “Για τη συνήθεια του έρωτα” συνεργάζεται με τον Παναγιώτη Καλαντζόπουλο.
Στις “Μουσικές του Κόσμου” συνεργάζεται με τη Μαρία Φαραντούρη και τη Σαβίνα Γιαννάτου.
Ακολουθούν οι δίσκοι “Trio” (2001), από τη συνεργασία της σε εμφανίσεις με τον Ντέιβιντ Λιντς και το Σταύρο Λάντσια, “Σε ποιο θεό να πιστέψω” (2002) και “Ο χορός των Άστρων” (2007). Παράλληλα, η Έλλη Πασπαλά συνεργάζεται και σε ζωντανές εμφανίσεις με την Ευανθία Ρεμπούτσικα και τον Παναγιώτη Καλαντζόπουλο και την Ορχήστρα του Δρόμου.
Το 1998 η Έλλη Πασπαλά παντρεύτηκε το μουσικό David Lynch, συνεργάτη της για μεγάλο χρονικό διάστημα, και το 1999 απέκτησαν το γιο τους, Θωμά Ιουλιανό.