Αριστοτέλης Ωνάσης, ο Κροίσος από τη Σμύρνη και ο διασημότερος Έλληνας επιχειρηματίας. Γεννήθηκε στις 15 Ιανουαρίου του 1906 και κατάφερε να γίνει γνωστός για τα πολλά χρήματα, τη διεθνή επιρροή, τη λατρεία στο ωραίο φύλο. Αλλά και για την τραγική οικογενειακή του ιστορία. Ο ίδιος, κλονίστηκε όταν σκοτώθηκε ο αγαπημένος του γιος, Αλέξανδρος, με αποτέλεσμα να φύγει από τη ζωή πικραμένος.
Στις 15 Μαρτίου 1975 πέθανε ένας από τους σημαντικότερους Έλληνες του 20ου αιώνα, ο Αριστοτέλης Ωνάσης. Άφησε πίσω του μία παντοκρατορία και έζησε μία ζωή σαν παραμύθι. Καταφέροντας από μετανάστης να γίνει ζάμπλουτος.
Ο Αριστοτέλης Ωνάσης ήταν γιος του εύπορου καπνεμπόρου Σωκράτη Ωνάση και της Πηνελόπης. Τα παιδικά του χρόνια τα πέρασε στη Σμύρνη.
Από τη Μικρά Ασία στην Ελλάδα
Μετά τη μικρασιατική καταστροφή ήρθε στην Ελλάδα μαζί με την οικογένεια του και στα 17 του χρόνια μετανάστευσε στην Αμερική. Στην ηλικία των 16 ετών ο Αριστοτέλης Ωνάσης ήρθε στην Ελλάδα από τη Σμύρνη ως πρόσφυγας. Μάλιστα είχε δει τον αγαπημένο του θείο να απαγχονίζεται από τους Τούρκους.
Το 1923 αποφασίζει να ταξιδέψει στην Αργεντινή με μόλις 250 δολάρια στην τσέπη. Στη διάρκεια του ταξιδιού, σύμφωνα με το βιβλίο του Φρανσουά Φορεστιέ “Αριστοτέλης Ωνάσης: Ο άνθρωπος που ήθελε τα πάντα”, κοιμόταν σε ένα από τα οχτώ αμπάρια του πλοίου, μαζί με άλλους 300 ανθρώπους.
Για να καταφέρει να βρει την ησυχία του λάδωσε ένα μέλος του πληρώματος με 5 δολάρια και βολεύτηκε μέσα σε καραβόσκοινα.
Η αρχή της νέας του ζωής στο Μπουένος Αϊρες, ήταν αρκετά δύσκολη. Ο Αριστοτέλης Ωνάσης δουλεύεις ως λαντζιέρης και νυχτοφύλακας. Μέχρι να προσληφθεί ως νυκτερινός τηλεφωνητής από την Βρετανική Τηλεφωνική Εταιρεία. Εκμεταλλευόμενος τις συνομιλίες που άκουγε, ίδρυσε μια μικρή εταιρεία εισαγωγής καπνών που κατασκεύαζε και τσιγάρα. Με τον πατέρα του να του στέλνει καπνό, πολλές φορές λαθραίο.
Κάπως έτσι κατάφερε να πάρει την πρώτη του παραγγελία: 10.000 δολάρια και σύντομα οι παραγγελίες αυξήθηκαν με αποτέλεσμα σε έναν χρόνο να έχει αποταμιεύσει 25.000 δολάρια.
Αριστοτέλης Ωνάσης και η ενασχόληση με τη ναυτιλία
Μέχρι το 1926 είχε εγκατασταθεί σε διαμέρισμα ξενοδοχείου στο πιο αριστοκρατικό σημείο του Mπουένος Άιρες. Είχε προσλάβει δασκάλους για να τελειοποιήσει τα γαλλικά και αγγλικά του.
Το 1926 επέστρεψε στην Ελλάδα για να μεταπείσει τον πρωθυπουργό Aνδρέα Mιχαλακόπουλο να εξαιρέσει την Αργεντινή από τους υψηλούς δασμούς της κυβέρνησης.
Και τα κατάφερε. Επέστρεψε στην Αργεντινή με καινούργιο ελληνικό διαβατήριο και ως πρόξενος της χώρας.
Έχοντας επεκτείνει τις επιχειρήσεις του μετακόμισε στο Λονδίνο. Έχοντας συγκεντρώσει ένα σημαντικό κεφάλαιο από την επιχείρηση καπνού, ο Ωνάσης άρχισε να εκμεταλλεύεται τις οικονομικές συγκυρίες του μεγάλου οικονομικό «κραχ» του 1929 και το 1932 και στράφηκε στην ναυτιλία.
Ο γάμος με την Αθηνά Λιβανού
Αρχικά ο Αριστοτέλης Ωνάσης αγόρασε ένα εμπορικό ναυαγισμένο πλοίο ηλικίας 25 ετών και 7.000 τόννων. Το ονόμασε Καλλιρόη προς τιμήν της αδελφής του. Ακολούθησαν ακόμη 6 καναδέζικα πλοία τα δυο πρώτα του στόλου του τα ονόμασε «Πηνελόπη Ωνάση» και «Σωκράτης Ωνάσης» προς τιμήν των γονιών του.
Παρήγγειλε το πρώτο τάνκερ στον κόσμο, 15.000 τόνων, και το ονόμασε «ΑΡΙΣΤΟΝ». Η άνοδος του ήταν αλματώδης και ο Ωνάσης αγόραζε διαρκώς μεγαλύτερα τάνκερ, χωρίς ωστόσο να ακολουθεί πάντα τη νόμιμη οδό. Υπέγραφε μεταφορές κάρβουνου με πλοία που δεν είχε, μεταφορές πετρελαίου με πλοία που ακόμα δεν είχαν ναυπηγηθεί. Μάλιστα οι μεγαλύτερες εταιρείες πετρελαίου όπως η Μόμπιλ, η Σοκόνι και η Τεξάκο, προτιμούσαν να υπογράφουν μακροπρόθεσμα σταθερά συμβόλαια μαζί του.
Τη δεκαετία του ’30 αγόρασε πετρελαιοφόρα και ήταν ο πρώτος που παρήγγειλε το πρώτο τάνκερ στον κόσμο, αξίας 800.000 δολ 15.000 τόνων στο οποίο έδωσε το όνομα “Άριστον”.
Η περιουσία του αυξήθηκε σε λίγο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, υπέστη οικονομικό πλήγμα με το ξέσπασμα του πολέμου. Μετακόμισε στη Νέα Υόρκη ενώ ο στόλος του έμεινε ακινητοποιημένος. Σε αντίθεση με των άλλων εφοπλιστών, δεν διατέθηκαν στους συμμάχους για τις ανάγκες του πολέμου. Αυτός ήταν ο λόγος που δεν πήρε κανένα “liberty” από την ελληνική κυβέρνηση στο τέλος του πολέμου παρά τις πιέσεις του.
Στη Νέα Υόρκη γνώρισε τη 16χρονη κόρη του εφοπλιστή Σταύρου Λιβανού, την Αθηνά. Όπως λέγεται την παντρεύτηκε το 1946 επειδή θέλησε να εκμεταλλευτεί την δύναμη του πατέρα της. Δύο χρόνια αργότερα απέκτησαν τον γιο τους Αλέξανδρο και το 1950 την κόρη τους Χριστίνα. Οι σχέσεις του με την Τίνα Λιβανού δεν ήταν ποτέ ιδανικές και δέκα χρόνια μετά τον γάμο τους χώρισαν.
Αριστοτέλης Ωνάσης : Η Ολυμπιακή και οι γυναίκες
Το 1957, μετά από την παρότρυνση του Κωνσταντίνου Καραμανλή, ο Ωνάσης ανέλαβε την μικρή επιζήμια αεροπορική εταιρία Τ.Α.Ε., για 2.000.000 δολάρια μετονομάζοντας τη σε «Ολυμπιακή Αεροπορία».
Η Ολυμπιακή σύντομα γνώρισε ημέρες δόξας και αναπτύχθηκε σε παγκόσμια αεροπορική εταιρεία. Ο ζάπλουτος επιχειρηματίας είχε ήδη περίπου 70 εταιρίες σ’ όλο τον κόσμο και ήταν στο επίκεντρο της προσοχής. Με όλους τους οικονομικούς και πολιτικούς παράγοντες του κόσμου να έχουν επαφές μαζί του.
Όταν πίστεψε ότι κατόρθωσε όσα ήθελε, αγόρασε τον Σκορπιό, ένα άγονο νησάκι στο Ιόνιο, το οποίο μετέβαλε στην καταπράσινη και υπερπολυτελή θερινή κατοικία του.
Το 1958 συνάντησε τη διάσημη Ελληνίδα σοπράνο Μαρία Κάλλας. Η γνωριμία τους αυτή μετατράπηκε τα επόμενα χρόνια σε έναν φλογερό έρωτα, ο οποίος όμως δεν κατέληξε ποτέ σε γάμο. Ο Αριστοτέλης Ωνάσης παντρεύτηκε για δεύτερη φορά στις 20 Οκτωβρίου του 1968 την Ζακλίν Μπουβιέ γνωστή και ως Τζάκι Κένεντι, χήρα του δολοφονηθέντος γερουσιαστή Τζον Κένεντι.
Αριστοτέλης Ωνάσης: Η πτώση του και ο θάνατος του γιου του
Το γεγονός που σημάδεψε τον Αριστοτέλη Ωνάση και σηματοδότησε το τέλος του ίδιου και της αυτοκρατορίας του, ήταν στις 22 Ιανουαρίου του 1972. Ο γιος του Αλέξανδρος τραυματίστηκε σοβαρά κατά τη συντριβή του αεροσκάφους του στο αεροδρόμιο του Ελληνικού. Κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες.
Ο τραυματισμός του Αλέξανδρου στο κεφάλι ήταν πολύ σοβαρός. Λίγες ημέρες αργότερα με την συγκατάθεση του πατέρα του οι γιατροί τον αποσυνέδεσαν από τα μηχανήματα και κατέληξε.
Ο θάνατος του μοναχογιού του ήταν ολοκληρωτικό χτύπημα για τον Ωνάση, ο οποίος παρά την τεταμένη σχέση τους τον αγαπούσε παθολογικά. Ο Αριστοτέλης Ωνάσης δεν πίστεψε ποτέ ότι ο Αλέξανδρος σκοτώθηκε σε ατύχημα. Πρόσφερε 1.000.000 δολάρια σε όποιον έδινε πληροφορίες για το ποιος σκότωσε τον γιό του, επικήρυξη που ισχύει μέχρι σήμερα.
Ο Αριστοτέλης Ωνάσης έχασε κάθε ενδιαφέρον για τη ζωή και τις επιχειρήσεις του οι οποίες άρχισαν να καταρρέουν. Προσβλήθηκε και από μυασθένεια, μια νόσο που σιγά σιγά εξασθενεί το μυϊκό σύστημα. Οι καλύτεροι γιατροί του κόσμου κλήθηκαν στον Σκορπιό όπου είχε αποσυρθεί. Δεν μπόρεσαν να κάνουν τίποτα. Ο Ωνάσης πέθανε τελικά στις 15 Μαρτίου του 1975 στο Αμερικανικό Νοσοκομείο του Παρισιού.
