Richard Saunders: Συνεχίζει το «The Topiary Cat» προς τιμήν της Tolly που πέθανε

Ο Richard Saunders λάτρευε τη γάτα του. Πραγματικά. Πριν από πέντε χρόνια, η γατούλα του πέθανε και ο 75χρονος σήμερα καλλιτέχνης αποφάσισε να εκφράσει την απώλεια που νιώθει με το να εξακολουθεί να δημιουργεί σουρεαλιστικές φωτογραφίες· σε αυτές τις φωτογραφίες, φυτά από υπαρκτές τοποθεσίες έχουν αντικατασταθεί από γιγαντιαίους θάμνους με τη μορφή της λατρεμένης Tolly.

Μιλώντας στο Bored Panda για το πρότζεκτ του «The Topiary Cat», ο Richard Saunders εξήγησε ότι «αρχικά, δημιουργούσα αυτές τις φωτογραφίες απλά για διασκέδαση. Είχα τραβήξει μια φωτογραφία ενός πελώριου δέντρου topiary cloud στους κήπους μιας διατηρητέας οικίας και μου ήρθε στον νου ότι αρκετά εύκολα θα μπορούσα να φωτογραφίσω την Tolly σε στάση ίδια με το σχήμα των θάμνων».

Ανήρτησε αυτή τη φωτογραφία στο Flickr, αλλά του την έκλεψαν και χωρίς έγκριση αφαίρεσαν το όνομά του. Η φωτογραφία έγινε viral στο διαδίκτυο και ο κόσμος πίστευε ότι ήταν ένα πραγματικό δέντρο topiary cloud. Αργότερα, το BBC παρουσίασε το πρότζεκτ στη δική του σελίδα αποκαλύπτοντας ότι ο Richard Saunders ήταν ο πραγματικός δημιουργός.

Ο Richard ζωγράφιζε σουρεαλιστικά έργα από την εφηβεία του και έμαθε το Photoshop πριν 20 χρόνια, δουλεύοντας ως creative director σε διαφημιστική. «Η ιδέα του να δημιουργήσω το “The Topiary Cat”, πριν οκτώ χρόνια, όταν ζούσε ακόμα η Tolly, υλοποιείτο εύκολα με τις δεξιότητες που ήδη είχα. Από τότε, οι εικόνες έγιναν πιο περίπλοκες, πολλές απαιτούν μέρες για να ολοκληρωθούν, με φωτογραφίες τραβηγμένες ειδικά για αυτές» διευκρίνισε.

Μετά τον θάνατο της Tolly to 2016, o Richard ήταν πολύ αναστατωμένος για να σκεφτεί να συνεχίσει με το «The Topiary Cat» αλλά οι 40.000 ακόλουθοί του στο Facebook τον έπεισαν να συνεχίσει. Ο ίδιος πιστεύει ότι τους βοηθά όταν φεύγουν από τη ζωή οι δικοί τους χνουδωτοί σύντροφοι. Πλέον, το «The Topiary Cat» έχει εξελιχθεί σε επιχειρηματική δραστηριότητα· ο Richard Saunders δημιουργεί επίσης παζλ, τρισδιάστατες εικόνες και ένα μυθιστόρημα που ο ίδιος διαβάζει κεφάλαιο το κεφάλαιο στο YouTube.

Ανέφερε ότι το αγαπημένο δημιούργημά του είναι συνήθως το τελευταίο και όσον αφορά τις εν γένει πηγές έμπνευσής του είπε ότι έχει επηρεαστεί από πολλούς καλλιτέχνες. Πάντως, οι αγαπημένοι του όλων των εποχών είναι ο Νταλί και μετά ο Μαξ Ερνστ και μετά οι Προραφαηλίτες. Παραδέχθηκε ότι στον περισσότερο κόσμο αρέσει το «The Topiary Cat»· αρχικά, απογοητεύονται που τα δημιουργήματα δεν είναι «αληθινά» και μετά, γρήγορα μεταστρέφονται σε αφοσιωμένους πιστούς. Μια επίσκεψη στον λογαριασμό στο Instagram του «The Topiary Cat» δικαιολογεί το γιατί.