Ο Τόμας Μίντγκλεϊ Τζούνιορ ήταν Αμερικανός μηχανολόγος και χημικός μηχανικός, ο οποίος έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη γύρω από τη βενζίνη.
Συγκεκριμένα ο μηχανικός συνέβαλε στην ανάπτυξη της βενζίνης με μόλυβδο και μερικών από τους πρώτους χλωροφθοράνθρακες (CFC), πιο γνωστούς στις Ηνωμένες Πολιτείες με την επωνυμία Freon. Και τα δύο προϊόντα απαγορεύτηκαν αργότερα λόγω των επιβλαβών επιπτώσεών τους στην ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον.
Which one individual changed the world the most? For my money, it’s a little known chemist called Thomas Midgley Jr.
He invented leaded petrol. Then, realising it might be harmful, moved into refrigeration… and invented CFCs. pic.twitter.com/8jjRACMgmp
Advertisement
— Dr Kit Chapman (@ChemistryKit) April 15, 2020
Advertisement
Ωστόσο η κατάσταση έγινε χειρότερη, όταν ο Μίντγκλεϊ άρχισε να πουλάει τη βενζίνη με μόλυβδο, που κυκλοφόρησε στην αγορά με το όνομα «Ethyl», χωρίς να υπάρχει καμία αναφορά για τις επιβλαβείς παρενέργειές της, όπως ευερεθιστότητα, κόπωση, απώλεια βάρους, κοιλιακό άλγος, εμετό, απώλεια μνήμης, ακόμη και θάνατο.
«Μπορείτε να φανταστείτε πόσα χρήματα θα βγάλουμε με αυτό; Θα βγάλουμε 200 εκατομμύρια δολάρια, ίσως και περισσότερα» είχε δηλώσει το 1923. Φτάνοντας στο σήμερα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας σε ανακοίνωσή του ανέφερε: «Το Ινστιτούτο Μετρήσεων και Αξιολόγησης Υγείας (IHME) εκτίμησε ότι το 2019, η έκθεση σε μόλυβδο αντιπροσώπευε 900.000 θανάτους και 21,7 εκατομμύρια χρόνια απώλειας υγιούς ζωής παγκοσμίως, λόγω μακροπρόθεσμων επιπτώσεων στην υγεία».
Ωστόσο ενώ το καύσιμο με μόλυβδο καταργείται σταδιακά, η χρήση CFC (χλωροφθοράνθρακας) εξακολουθεί να είναι διαδεδομένη και να συμβάλλει στη καταστροφή του πλανήτη.
