Ο Γιάννης Αποστολάκης έγινε γνωστός από τον πρώτο κύκλο του MasterChef, το οποίο προβλήθηκε το 2010. Από τότε μέχρι σήμερα έχει συμμετάσχει σε διάφορες εκπομπές μαγειρικής.
Ο γοητευτικός σεφ είχε απασχολήσει ξανά την επικαιρότητα και εξαιτίας του πατέρα του, ναύαρχου Ευάγγελου Αποστολάκη, ο οποίος διετέλεσε Υπουργός Εθνικής Άμυνας. Τα τελευταία χρόνια, ο Γιάννης εμφανίζεται στο MasterChef, έχοντας τον ρόλο του «ξεναγού» των ομάδων που κερδίζουν κάποιο έπαθλο σε εστιατόρια της Αθήνας.
Στα πρώτα βήματα της καριέρας του, ο Γιάννης Αποστολάκης είχε δηλώσει για την οικογένειά του: «Δεν είχαμε τα τρελά λεφτά στο σπίτι, αλλά ποτέ δεν μας έλειψαν τα βασικά αγαθά. Μπορεί να μην είχα τα χιλιάδες παιχνίδια που ήθελα και ζητούσα, αλλά είχαμε όσο ακριβώς χρειαζόμασταν. Δεν με κακόμαθαν οι γονείς μου -και ευτυχώς, δηλαδή. Ο πατέρας μου είναι ναυτικός και η μητέρα μου έχει μια σχολή με καταδύσεις στο Ρέθυμνο -κανονικοί άνθρωποι, νορμάλ εισοδήματα. Νιώθω πολύ τυχερός για την οικογένειά μου, γιατί με μεγάλωσαν με καλές αρχές και πρότυπα. Αν και ως παιδί ήμουν… κάπως».
Πριν τη συμμετοχή του στο MasterChef, ο Γιάννης Αποστολάκης σπούδαζε «Μηχανικός Φυσικών Πόρων και Περιβάλλοντος» στα Χανιά, όμως τρία χρόνια μετά την εισαγωγή του εγκατέλειψε τη σχολή. Τα καλοκαίρια εργαζόταν ως skipper σε ιστιοπλοϊκά, όπου έκανε και τα πρώτα του επαγγελματικά βήματα στη μαγειρική.
Η σχέση του με τη θάλασσα είχε ξεκινήσει ήδη από τα 12 του χρόνια, όταν και άρχισε να εργάζεται στην επιχείρηση της μητέρας του στο Ρέθυμνο, ενώ έχει δηλώσει ότι όταν ήταν παιδί ήθελε να γίνει αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού όπως ο πατέρας του. Όμως στα 16 του, συνειδητοποίησε ότι κλίση του ήταν στην πραγματικότητα η μαγειρική.
Επιπλέον, πριν τη συμμετοχή του στο MasterChef, o Γιάννης Αποστολάκης είχε ταξιδέψει μέχρι τη Γαλλία, προκειμένου να πάρει μέρος στο διάσημο τηλεπαιχνίδι του Star, «Fort Boyard».
Ο Γιάννης Αποστολάκης τότε ήταν μόλις 19 ετών και δήλωνε στο βιογραφικό του «εκπαιδευτής καταδύσεων, άνθρωπος της παραλίας και της μπύρας». Το επεισόδιο στο οποίο συμμετείχε προβλήθηκε το καλοκαίρι του 2006 και οι παίκτες της ομάδας του Αποστολάκη ήταν όλοι από τα Χάνια.
Μάλιστα, μαζί του πήγε και η ξαδέρφη του, Ιωάννα Γιουβεράκη.