Η διάσημη μαγείρισσα Βέφα Αλεξιάδου (Γενοβέφα Οδυσσέα Βούλγαρη) γεννήθηκε στο Βόλο στις 13 Μαρτίου 1933.
Της: Έπη Τρίμη
Η Βέφα Αλεξιάδου πολύ αξιοπρεπής στα 82 της, παίρνει δύναμη από τους θαυμαστές της μοιάζοντας σαν τραγική ηρωίδα ενός αρχαίου δράματος η οποία παλεύει να κρατηθεί στη ζωή ενθυμούμενη τις παλιές δόξες και την αγάπη όλων των γυναικών που την εμπιστεύτηκαν στις κουζίνες τους και τη λάτρεψαν.
Ο παππούς της, Γεώργιος Βούλγαρης ή Μακεδόνας γεννήθηκε στο Μούρεσι του Πηλίου το 1880 και πήρε την επωνυμία «Μακεδόνας» γιατί πολέμησε στους Μακεδονικούς Αγώνες (1904 – 1908) εναντίον των Βουλγάρων. Ο πατέρας της Οδυσσέας Βούλγαρης γεννήθηκε στον Κισσό Πηλίου το 1900 και το επάγγελμά του ήταν επιπλοποιός, αλλά παράλληλα ήταν τεχνίτης με μεγάλο ταλέντο και κατασκεύαζε μουσικά όργανα, βιολιά, μαντολίνα και κιθάρες. Η μητέρα της Αγγελική Ιωαννίδου, γεννήθηκε στην Κωνσταντινούπολη το 1912 και ήρθε στην Ελλάδα με το διωγμό του 1922 σε ηλικία 10 ετών.
Το ζευγάρι απέκτησε δύο παιδιά, τη Γενοβέφα (Βέφα) και τη Ζηνοβία. Ο πατέρας της πέθανε ξαφνικά από καρδιακό επεισόδιο λίγο πριν ξεσπάσει ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος, σε ηλικία μόλις 40 ετών. Η υπόλοιπη οικογένεια μεταφέρεται κατά τη διάρκεια της Κατοχής στη Φλώρινα όπου υπήρχαν συγγενείς τους. Κατά τη διάρκεια του πολέμου η Αγγελική με την πλεκτομηχανή της έφτιαξε εκατοντάδες φανέλες και για τους στρατιώτες που πολεμούσαν στο μέτωπο και αργότερα, όταν ήρθαν στη μόδα τα κεντητά σεντόνια, το ταλέντο της στο κέντημα της μηχανής, τη βοήθησε ν’ ανοίξει μια οικοτεχνία στη Θεσσαλονίκη, εκεί όπου μετακόμισε με τις κόρες της το 1949. Η μητέρα της Βέφας Αλεξιάδου πέθανε στη Θεσσαλονίκη, σε ηλικία 79 ετών από την ασθένεια Parkinson.
Είναι σύζυγος του καθηγητή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης Κωνσταντίνου Αλεξιάδη, με τον οποίο απέκτησε δύο κόρες.Η Αγγελική, σπούδασε Computer και Διοίκηση Επιχειρήσεων στο Deree Αμερικάνικου Κολλεγίου Θεσσαλονίκης. Ήταν συνιδιοκτήτρια των «Vefa’s House», ενώ είχε εργαστεί επί 12 έτη ως προϊστάμενη στο τομέα της Πληροφορικής στην Αμερικανική Πρεσβεία. Η Αλεξία, σπούδασε Οικονομικά στην Αγγλία και πήρε master στη Διοίκηση Επιχειρήσεων στο City University του Λονδίνου. Ασχολήθηκε με τη συγγραφή και έκδοση βιβλίων μαγειρικής, ακολουθώντας τα βήματα της μητέρας της.
Η εθνική μας μαγείρισσα σπούδασε χημικός στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο και συνέχισε με ιδιαίτερες σπουδές στο Berkeley University της Αμερικής επάνω στην υγιεινή των τροφών, τη διακόσμηση του τραπεζιού και τη σύγχρονη μαγειρική τέχνη.
Η ενασχόλησή της με τη μαγειρική ξεκίνησε με την προτροπή των φίλων και των γνωστών της που γεύονταν τα πιάτα της στα γεύματα που τους ετοίμαζε. Την παρακινούσαν να ασχοληθεί με τη συγγραφή βιβλίων μαγειρικής και εκείνη αποφάσισε να το πράξει, εκδίδοντας το πρώτο της βιβλίο «Πρόσκληση σε Γεύμα».
Μέσα σε 20 χρόνια δημιουργικής δουλειάς έγραψε και εξέδωσε 11 βιβλία μαγειρικής που ξεπέρασαν τα 2.000.000 αντίτυπα.
Τα βιβλία της έχουνε μεταφραστεί και μάλιστα δύο από αυτά τιμήθηκαν με βραβεία το 1998 και το 2000 στη Διεθνή Έκθεση Βιβλίου Μαγειρικής στο Perigueux της Γαλλίας. Στην ίδια έκθεση, το έτος 2000 της απενεμήθη το ιδιαίτερα τιμητικό βραβείο “Best Culinary Business Professional”.
Την τηλεοπτική της καριέρα την ξεκίνησε στα πρώτα χρόνια προβολής της εκπομπής Πρωινός καφές του ΑΝΤ1. Μαγείρεψε σχεδόν με όλες τις παρουσιάστριες της εκπομπής όπως η Πόπη Χατζηδημητρίου, η Ρούλα Κορομηλά και η Ελένη Μενεγάκη. Στον Πρωινό Καφέ δούλευε χωρίς να πληρώνεται μιας και η συμφωνία με τον σταθμό ήταν να παρουσιάζονται τα βιβλία μαγειρικής της. Το 2003, παρουσίασε στο Mega, την εκπομπή με τίτλο Τα Μυστικά Της Βέφας και το 2009 την εκπομπή Στην κουζίνα με τη Βέφα στο κανάλι Alter.
Το 1964 η Βέφα Αλεξιάδου ταξίδεψε με το σύζυγό της και την μεγαλύτερη κόρη της Αγγελική, στην Αμερική, όπου έμειναν για ένα χρόνο στο Madison Wisconsin. Είκοσι χρόνια αργότερα, το 1984, επέλεξε να μείνει για άλλον ένα χρόνο με την οικογένειά της στην Αμερική, όπου παρακολούθησε μαθήματα διαιτητικής, διακόσμησης και φωτογράφησης φαγητού στο Berkeley University.
Το πρώτο χτύπημα της Βέφας Αλεξιάδου ήταν η απώλεια του συζύγου της το 2006. Οι κόρες της Αγγελική και Αλεξία την ήθελαν κοντά τους, μετά τον θάνατο του πατέρα τους, αλλά η Βέφα προτιμούσε να μένει στη Χαλκιδική, στο σπίτι που λάτρευε με τον σύζυγό της. Μέχρι που επέστρεψε για χάρη των παιδιών και των εγγονιών της στην Αθήνα, μένοντας στα Βόρεια Προάστια.
Τα χρόνια που πέρασαν η Βέφα Αλεξιάδου είδε κομμάτια του δημιουργήματός της να πέφτουν και να χάνονται. Από την απόλυτη εμπορική επιτυχία και την τηλεοπτική καταξίωση, έφτασε στο λουκέτο των περισσότερων καταστημάτων της και στην απομόνωση στη Χαλκιδική. Η κραταιά «αρχόντισσα των τηλε-κουζινών», που ήταν ιδιοκτήτρια 26 μαγαζιών με χρηστικά προϊόντα για μαγειρική και ζαχαροπλαστική, είδε την αλυσίδα της να σβήνει. Τα βιβλία της δεν έμειναν σταθερά στις πωλήσεις και τις επανεκδόσεις και η τηλεόραση σταμάτησε να είναι το σπίτι της, κάτι που «κατήγγειλε» η ίδια. Το εστιατόριο που είχε δημιουργήσει ο γαμπρός της αναγκάστηκε να κλείσει, λόγω υπερβολικών εξόδων.
Το 2014 η κόρη της Αλεξία πεθαίνει από κρίση άσθματος που της προκάλεσε άλλου είδους επιπλοκή. Η Βέφα συντρίβεται και φωνάζει δυνατά όλα τα παράπονά της. Διέξοδος σε αυτό που βίωσε παρέμειναν οι πιστές της θαυμάστριες που επικοινωνούν καθημερινά μαζί της μέσα από το facebook. Η Βέφα άρχισε ξανά να στέκεται στα πόδια της, με στήριγμα τα δυο εγγόνια της. Παράλληλα στήριζε την μεγαλύτερη κόρη της, την Άντζι, που 3 χρόνια έδινε μάχη με τον καρκίνο.
Το τρίτο χτύπημα ήρθε τα ξημερώματα της 10ης Φεβρουαρίου 2015, ημέρα της γιορτής της εγγονής της, Χαράς, η Άντζι άφησε την τελευταία της πνοή, αφού τον τελευταίο καιρό είχε επιδεινωθεί η κατάστασή της.