Η Νίκη Λινάρδου ήταν η Μπέμπα του ελληνικού κινηματογράφου. Τον Ιούνιο του 1939 γεννήθηκε στην Αθήνα η εντυπωσιακή ηθοποιός, η οποία ήταν ένα από τα αστέρια της χρυσής εποχής του ελληνικού κινηματογράφου.
Το πραγματικό όνομα της ηθοποιού ήταν Ανδρονίκη Κούλα και στο ξεκίνημα της καριέρας της χρησιμοποίησε το ψευδώνυμο Μπέμπα Κούλα.
Η Νίκη Λινάρδου ξεκίνησε την καριέρα της ως χορεύτρια. Αργότερα έγινε ηθοποιός και μεταγενέστερα έγινε και τηλεοπτικός παραγωγός. Η αλήθεια είναι ότι γνωρίζουμε πολύ λίγα πράγματα για την παιδική ηλικία της ηθοποιού. Ωστόσο, φαίνεται ότι η Νίκη Λινάρδου είχε πάντα μέσα της μια φλόγα που περίμενε καιρό και προσπαθούσε να βγει στην επιφάνεια και να γίνει πυρκαγιά. Από αρκετά νεαρή ηλικία ξεκίνησε να ασχολείται με τα καλλιτεχνικά. Έψαχνε μια ευκαιρία να αναγνωριστεί το ταλέντο της και να ξεχωρίσει. Και όχι άδικα, καθώς είχε όλο το πακέτο. Σπούδασε χορό και ξεκίνησε να χορεύει επαγγελματικά στο μπαλέτο του Γιάννη Φλερύ.
Επίσης, συμμετείχε και στο μπαλέτο του Μανώλη Καστρινού. Αν και ήταν αρκετά καλή ως χορεύτρια, η Νίκη Λινάρδου φιλοδοξούσε να γίνει ηθοποιός και να παίξει στο θέατρο. Η τύχη ευνοεί τους τολμηρούς λένε, και είναι η αλήθεια. Η Νίκη Λινάρδου είχε ζητήσει να εργαστεί ως ηθοποιός με τον θίασο της Βίλμας Κύρου. Έτσι, μια μέρα που μια ηθοποιός του θιάσου αρρώστησε ξαφνικά, η γραμματέας του θιάσου τηλεφώνησε στη Νίκη Λινάρδου και της ζήτησε να παίξει εκείνη στη θέση της. Όπως ήταν φυσικό, η ηθοποιός ενθουσιάστηκε μετά από αυτό το τηλεφώνημα. Πραγματικά, πήγε και έπαιξε και μετά το τέλος της παράστασης έπεσε λιπόθυμη.
Όταν η Νίκη Λινάρδου γνώρισε τον Αλέκο Σακελλάριο
Το 1954 η Νίκη Λινάρδου συμμετείχε στην επιθεώρηση του θεάτρου Περοκέ «Όσα παίρνει ο άνεμος». Τότε, γνώρισε τον Αλέκο Σακελλάριο, ο οποίος την ερωτεύτηκε κεραυνοβόλα και παράφορα. Εκείνη, όπως είχε πει, ήταν απλά μια χορεύτρια στην επιθεώρησή του. Εκείνος την κοιτούσε χαμογελαστός και με καλοσύνη. Αυτό έκανε την ηθοποιό να νιώθει ασφαλής κοντά του. Μετά από αυτήν την επιθεώρηση ο Σακελλάριος φρόντισε να δώσει στη Νίκη Λινάρδου ένα ρόλο στην ταινία «Λατέρνα, φτώχεια και φιλότιμο». Η νεαρή ηθοποιός είχε δηλώσει ότι ένιωθε δέος καθώς βρέθηκε δίπλα σε μεγάλους και αναγνωρισμένους ηθοποιούς. Αν και νεαρή και πρωτοεμφανιζόμενη τότε, η Νίκη Λινάρδου κατάφερε να κλέψει τις εντυπώσεις στην ταινία «Λατέρνα, φτώχεια και φιλότιμο».
Ο Αλέκος Σακελλάριος ζήτησε από την τότε Μπέμπα Κούλα να αλλάξει το όνομά της και να παρατήσει το Μουσικό θέατρο, όπως και έγινε. Έπειτα από την ταινία «Όταν λείπει η γάτα», η ηθοποιός άρχισε να χρησιμοποιεί το όνομα Νίκη Λινάρδου. Ο Σακελλάριος ξεκίνησε να προβάλλει και να προωθεί την ταλαντούχα νεαρή ηθοποιό, γεγονός που εξόργισε, μάλιστα, τότε την Αλίκη Βουγιουκλάκη. Λέγεται ότι η Αλίκη Βουγιουκλάκη είχε θυμώσει πολύ με τον Αλέκο Σακελλάριο κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας «Το ξύλο βγήκε από τον Παράδεισο». Ο λόγος ήταν ότι η Αλίκη Βουγιουκλάκη θεωρούσε πως ο Αλέκος Σακελλάριος έκανε περισσότερα κοντινά πλάνα στη Νίκη Λινάρδου απ’ ό,τι ήταν απαραίτητο. Τότε, λοιπόν, η Αλίκη Βουγιουκλάκη παραπονέθηκε στον Φίνο, ο οποίος με τη σειρά του ζήτησε να δει τα πλάνα της ταινίας. Απεδείχθη ότι η Αλίκη Βουγιουκλάκη είχε δίκιο κι, έτσι, ο Φίνος έβαλε τον Αλέκο Σακελλάριο στη θέση του.
Για τον Αλέκο Σακελλάριο, η ηθοποιός είχε πει ότι της δίδαξε να αγαπά αλλά και να σέβεται τη δουλειά της. Σίγουρα ο Αλέκος Σακελλάριος υπήρξε ο μέντοράς της και τη βοήθησε πολύ να κάνει το δυνατό ξεκίνημα που χρειαζόταν. Αργότερα, η ίδια, με σκληρή δουλειά από τη μεριά της, κατάφερε να μη διαψεύσει την πίστη του στο ταλέντο της. Η Νίκη Λινάρδου θαύμαζε πάρα πολύ τον Αλέκο Σακελλάριο. Μάλιστα, ήξερε κάθε δουλειά που είχε κάνει απ’ έξω. Ο Αλέκος Σακελλάριος υπήρξε για τη Νίκη Λινάρδου σύζυγος, μέντορας, ίνδαλμα και στήριγμά της. Επιπλέον, και η ίδια η ηθοποιός ποτέ δεν έκρυψε τον σεβασμό και τον θαυμασμό της προς εκείνον. Ωστόσο, ο γάμος τους κράτησε μόνο μια δεκαετία. Έπειτα από το διαζύγιό της, η ηθοποιός είχε μάθει πια να στηρίζεται στις δυνάμεις της κι έτσι, αφιερώθηκε ακόμα πιο δυναμικά στην καριέρα της.
Το τέλος
Έζησε μέχρι το τέλος της ζωής της μαζί με το σκυλάκι της, τον Ορφέα, και μάλιστα στα τελευταία της ετοιμαζόταν να γράψει την αυτοβιογραφία της. Δυστυχώς, η λαμπερή ηθοποιός πέθανε από καρκίνο και άφησε την τελευταία της πνοή στο νοσοκομείο Ευαγγελισμός στις 25 Σεπτεμβρίου του 2012.
