Η Μαρία Μενούνος γεννήθηκε στο Μέντφορντ της Μασσαχουσέτης από Έλληνες γονείς, τους Κώστα και Λίτσα Μενούνος, με καταγωγή από τον Άκοβο Αρκαδίας.
Της: Έπη Τρίμη
Έχει έναν μικρότερο αδελφό, τον Πίτερ και φοίτησε στο Medford High School.Το 2004 το περιοδικό People την συμπεριέλαβε στη λίστα του ως μία από τους 50 πιο όμορφους ανθρώπους. Εργάζεται ως δημοσιογράφος στο κανάλι NBC στις εκπομπές Today Show και Access Hollywood. Έχει παίξει σε ταινίες όπως το Fantastic Four (2005) και Kickin It Old Skool (2007). Επίσης το 2005 χάρισε την φωνή της στον χαρακτήρα Eva Adara στο video game James Bond 007: From Russia with love.Το 2008 έγινε η πρώτη δημοσιογράφος που πήρε συνέντευξη από ολόκληρη την οικογένεια του Μπαράκ Ομπάμα
Το 1995, η Μαρία Μενούνος ξεκίνησε να παίρνει μέρος σε διαγωνισμούς ομορφιάς και το 1996 αναδείχθηκε Miss Massachusetts Teen USA. Επίσης συμμετείχε στο διαγωνισμό Miss Teen USA όπου έφτασε στις 15 καλύτερες. Το 2000, συμμετείχε στο διαγωνισμό για την ανάδειξη της Miss Massachusetts USA όπου βγήκε δεύτερη ενώ την ίδια χρονιά, ολοκλήρωσε και τις σπουδές δημοσιογραφίας στο Emerson College της Βοστώνης.
Τον Απρίλιο του 1998, ξεκίνησε τη σχέση της με τον σκηνοθέτη και παραγωγό Κέβιν Αντεργκάρο. Στις 31 Δεκεμβρίου 2017, παντρεύτηκαν στο Times Square της Νέας Υόρκης σε μια τελετή που προβλήθηκε από το κανάλι FOX και την εκπομπή Fox’s New Year’s Eve with Steve Harvey. Η Μαρία Μενούνος παντρεύτηκε και με παραδοσιακό θρησκευτικό γάμο στις 6 Οκτωβρίου 2018 στον Άκοβο. Η Ελληνοαμερικανίδα παρουσιάστρια έλαμπε μέσα στο ρομαντικό νυφικό της, δημιουργία της σχεδιάστριας Σίλιας Κριθαριώτη.
Για την ιστορία, η νύφη μπήκε σε μια άμαξα που την οδήγησε στην εκκλησία του Αγίου Νικολάου από το πατρικό της σπίτι, στήνοντας τον γαμπρό μιάμιση ώρα. Στην αυλή του σχολείου του χωριού είχε στηθεί το γαμήλιο τραπέζι. Κουμπάροι ήταν η Μαριέττα Χρουσαλά με τον σύζυγό της Λέων Πατίτσα, ο Δημήτρης Γιαννέτος και ο Σωτήρης Κυρανάκος.
Την ώρα που η Ελληνοαμερικανίδα παρουσιάστρια Μαρία Μενούνος συμπαραστεκόταν στη μητέρα της Λίτσα Μενούνος, η οποία βρίσκεται στο τέταρτο στάδιο του καρκίνου στον εγκέφαλο, η ίδια διαγνώστηκε με όγκο, επίσης στον εγκέφαλο, σε μέγεθος μπάλας του γκολφ.
Όπως περιέγραψε στο περιοδικό People, τον Φεβρουάριο του 2017 άρχισε να αισθάνεται τα πρώτα συμπτώματα. Ζαλιζόταν, είχε πονοκεφάλους και κάποιος φορές δυσκολευόταν να διαβάσει και το auto cue. Η μαγνητική αποκάλυψε ότι είχε μηνιγγίωμα το οποίο πίεζε τα νεύρα του προσώπου της. Η Μαρία Μενούνος είχε πει χαρακτηριστικά:«Τον Φεβρουάριο που μας πέρασε ( 2016) νόμιζα ότι είχα πάθει μια μόλυνση στο αυτί κι έτσι πήγα στο γιατρό. Εκείνος με διαβεβαίωσε ότι δεν έχω τίποτα στα αυτιά και με ρώτησε αν αισθάνομαι κάποιες άλλες ενοχλήσεις. Η αλήθεια είναι ότι εκείνο το διάστημα οι πονοκέφαλοι είχαν γίνει πιο συχνοί, είχαν αυξηθεί οι φορές που έκανα σαρδάμ στην κάμερα και, μερικές φορές, δυσκολευόμουν να διαβάσω την οθόνη με τη σκαλέτα. Η πρώτη μου σκέψη, αφού αναλύσαμε τα συμπτώματα ήταν ότι μπορεί να είχα προσβληθεί από όγκο στον εγκέφαλο, όπως και η μητέρα μου. Ο γιατρός με παρέπεμψε να κάνω εξετάσεις μαγνητικής τομογραφίας».
Τελικά, μετά από πολλές αναβολές (αφού το επόμενο διάστημα άρχισε να αισθάνεται καλύτερα), τον Απρίλιο έκανε την εξέταση και οι γιατροί βρήκαν ότι επρόκειτο για κακοήθη όγκο στον εγκέφαλο. «Πρόκειται για μηνιγγίωμα», μου είπαν.
«Η πρώτη μου αντίδραση ήταν να γελάσω. Ήμουν σε πλήρη άρνηση και δεν μπορούσα να πιστέψω ότι είναι αλήθεια», συμπληρώνει. «Όταν το ανακοίνωσα στους γονείς μου σοκαρίστηκαν, αλλά δε σταμάτησαν ούτε στιγμή να με διαβεβαιώνουν πως όλα θα πάνε καλά».
Η Μαρία Μενούνος υποβλήθηκε σε επτάωρη επέμβαση την ημέρα των γενεθλίων της, ενώ έκλεινε τα 39 της χρόνια.
Το 99,9% του όγκου αφαιρέθηκε, οι γιατροί ωστόσο θεωρούν ότι υπάρχουν 6-7% πιθανότητες να επανεμφανιστεί.
Η Μαρία Μενούνος βιώνει τα τελευταία χρόνια αρκετά δυσκολίες και προβλήματα υγείας τόσο δικά της όσο και οικογενειακά.
Η ίδια πολλές φορές έχει μιλήσει για τα προβλήματα υγείας της μαμάς της και πώς «πάλεψαν» μαζί για να τα αντιμετωπίσουν.
Μέσα από τον προσωπικό της λογαριασμό στο instagram έχει κάνει καταθέσεις ψυχής για όλα αυτά που βιώνουν και τώρα η οικογένειά της έχει να αντιμετωπίσει άλλο ένα δυσάρεστο γεγονός.
Μετά από απουσία διάρκειας μιας εβδομάδας από το podcast-καθημερινή εκπομπή Better Together, η Μαρία Μενούνος αποκάλυψε ότι έλειπε για να φροντίσει τους γονείς της.
Η 42χρονη Μαρία Μενούνος εξήγησε ότι αρχικά είχε πάει στο Λος Άντζελες για να βοηθήσει τη μητέρα της, Λίτσα που έχει διαγνωστεί με όγκο στον εγκέφαλο – για την ακρίβεια βρίσκεται στο 4ο στάδιο του καρκίνου. Ωστόσο, τα πράγματα χειροτέρεψαν δυστυχώς όταν έφτασε εκεί.
«Πήραμε μερικά όχι τόσο σπουδαία νέα τη Δευτέρα, 23 Νοεμβρίου ότι ο όγκος στον εγκέφαλο της μαμάς μεγάλωνε. Προσγειωθήκαμε (με το σύζυγό μου στο Λος Άντζελες) και τότε ήταν που ξεκίνησαν όλα. Απλώς θα μοιραστώ μαζί σας ότι βρισκόμαστε σε αυτήν τη διαδικασία και ακόμη χρειαζόμαστε τις προσευχές σας.
Εν ολίγοις, μέσα σε λίγες ώρες και οι δύο μου γονείς διαγνώστηκαν με κοροναϊό. Πρώτα ήταν η μαμά μου. Όταν έφτασα, την είχαν πάει ήδη στο νοσοκομείο και μετά από λίγες ώρες βγήκε θετικός και ο πατέρας μου. Ήταν εντελώς εξωπραγματικό. Και από εκείνη τη στιγμή, οι δυο τους βρίσκονται σε διαφορετικά νοσοκομεία εδώ στο Λος Άντζελες», είπε η Μαρία Μενούνος.
Η ίδια επεσήμανε πως πέρασε όλες αυτές τις μέρες κυρίως μιλώντας στο τηλέφωνο με τους γιατρούς που φροντίζουν τους γονείς της στα δύο νοσοκομεία όπου νοσηλεύονται.
«Είναι πραγματικά τρελό όλο αυτό. Προσπαθούσα να εστιάζω στο επιθυμητό αποτέλεσμα και όχι στο φόβο μου και αυτό με βοήθησε πολύ», εξομολογήθηκε χωρίς να μπορεί να συγκρατήσει τα δάκρυά της.
«Είναι μία απίστευτη πρόκληση. Προσπαθείς τόσο πολύ για να κρατήσεις τους γονείς σου υγιείς και ζωντανούς για να δεις κάτι σαν κι αυτό να συμβαίνει. Εννοώ πως ήταν ήδη αρκετά κακό να μάθω αυτό για τον όγκο της μαμάς μου», τόνισε η Μαρία Μενούνος.
Τέλος, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της για το ιατρικό προσωπικό στα δύο νοσοκομεία που κάνει ό,τι μπορεί για τους γονείς της και την πρόθεσή της να δώσει συμβουλές σε επόμενο podcast του πώς κατάφερε να τους φροντίσει και η ίδια από απόσταση.