Ο Γιάννης Φέρτης γεννήθηκε στην Αθήνα στις 21 Απριλίου το 1938. Είναι ένας από τους πιο αγαπημένους Έλληνες ηθοποιούς του θεάτρου, του κινηματογράφου και της τηλεόρασης.
Συνήθως υποδύεται πρωταγωνιστικούς ρόλους από τη δεκαετία του 1960 έως και σήμερα, σε κλασικά και σύγχρονα θεατρικά έργα, στην πρόζα και το αρχαίο δράμα.
Αποφοίτησε από τη σχολή Θεάτρου Τέχνης Κάρολου Κουν το 1958 και εμφανίστηκε ένα χρόνο αργότερα για πρώτη φορά στο θέατρο στο έργο «Η Ηλικία της Νύχτας». Στη συνέχεια έπαιξε σε πολλές παραστάσεις.
Από το 1965 και για περίπου δέκα χρόνια ανέβαζε παραστάσεις ως θιασάρχης μαζί με την Ξένια Καλογεροπούλου. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 συνεργάστηκε με το θίασο Βουγιουκλάκη-Παπαμιχαήλ στο «Το Νυφικό Κρεβάτι», με το θίασο Καρέζη-Καζάκου στην «Παναγία των Δολαρίων» και σε διάφορα άλλα έργα ενώ το 1980 πρωταγωνίστησε και πάλι στο πλευρό της Μελίνας Μερκούρη στο «Γλυκό Πουλί της Νιότης». Τη δεκαετία του 1980 ως θιασάρχης στο θέατρο «Αθηνά» ανέβασε διάφορες παραστάσεις και στα τέλη της ίδιας δεκαετίας πρωταγωνίστησε σε διάφορες άλλες παραστάσεις.
Ιδιαίτερα σημαντική ήταν η συνεργασία του με το «Αμφι-θέατρο» του Σ. Ευαγγελάτου, όπου πρωταγωνίστησε με μεγάλη επιτυχία σε κλασσικά έργα του παγκόσμιου δράματος. Έχει παίξει αρχαία τραγωδία και έχει συνεργαστεί με διεθνούς φήμης σκηνοθέτες.
Ο Γιάννης Φέρτης πάντως εκτός από το θέατρο, εμφανίστηκε και στον κινηματογράφο, μάλιστα, η πρώτη του φορά ήταν το 1961 στην ταινία «Ποια είναι η Μαργαρίτα» και ακολούθησαν πολλές ακόμη εμφανίσεις του στον κινηματογράφο.
Στην «Ηλέκτρα» μάλιστα σε σκηνοθεσία του Μ. Κακογιάννη, ταινία που απέσπασε 25 διεθνείς διακρίσεις, (μεταξύ των οποίων και υποψήφια για όσκαρ ξένης ταινίας), δέχτηκε τα συγχαρητήρια όλων. Το 2008 κέρδισε το Βραβείο Α΄Ανδρικού Ρόλου στο Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης για την ερμηνεία του στην ταινία «Σκλάβοι στα δεσμά τους».
Ο πασίγνωστος Έλληνας ηθοποιός δεν αφήνει το θέατρο και το σανίδι. Αυτή είναι η δουλειά του, αυτήν έμαθε να κάνει με τον καλύτερο τρόπο και όπως λέει, θα δίνει πάντα τον καλύτερό του εαυτό.
Ο Γιάννης Φέρτης παραμένει ένας όμορφος και γοητευτικός άντρας όσα χρόνια κι αν περάσουν.
Ο χρόνος αποδείχθηκε ο καλύτερός του φίλος καθώς σήμερα στα 81 του χρόνια είναι στα καλύτερά του.
Ο φωτογραφικός μας φακός τον απαθανάτισε με τη σύζυγό του και γνωστή ηθοποιό, Μαρίνα Ψάλτη να παρακολουθούν την παράσταση «Το δικό μας σινεμά».