Ο πόλεμος μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας είναι γεγονός, καθώς τα ξημερώματα της Πέμπτης, μετά το έκτακτο διάγγελμα του Βλαντιμίρ Πούτιν, έγινε η εισβολή στην Ουκρανία, με εκρήξεις σε Κίεβο, Μαριούπολη και Οδησσό.
Ο Ρώσος πρόεδρος υπογράμμισε ότι στόχος της στρατιωτικής επιχείρησης είναι η προστασία του λαού της ανατολικής Ουκρανίας και εξήγησε ότι οι συνθήκες απαιτούσαν την ανάληψη αποφασιστικής δράσης από τη Ρωσία.
Παράλληλα, επεσήμανε ότι η ρωσική κυβέρνηση δεν μπορούσε πλέον να ανέχεται τις απειλές από την Ουκρανία και διαβεβαίωσε πως σκοπός δεν είναι η κατοχή του ουκρανικού εδάφους, ενώ αξίωσε οι Ουκρανοί στρατιώτες να καταθέσουν τα όπλα και να πάνε σπίτια τους.
Σε περίπτωση ξένης ανάμειξης, ξεκαθάρισε ότι η Ρωσία θα αντιδράσει αμέσως και έριξε την ευθύνη, για την όποια αιματοχυσία, στο «ουκρανικό καθεστώς».
Λίγο πριν από τις 05:00 τα ξημερώματα, ο Βλαντιμίρ Πούτιν αποφάσισε να διεξαχθεί στρατιωτική επιχείρηση και μερικά λεπτά αργότερα, δημοσιογράφοι μετέδωσαν πως άκουσαν τον ήχο ομοβροντιών πυροβολικού κοντά στο Κίεβο και πυρά στην περιοχή του αεροδρομίου Μπορισπίλ, ενώ ισχυρές εκρήξεις ακούγονται από νωρίς το πρωί στο Κίεβο, στην Οδησσό (νότια), στη Μαριούπολη και σε πολλές περιοχές της ανατολικής Ουκρανίας.
Στην πρωτεύουσα της Ουκρανίας, ακούστηκαν τουλάχιστον δύο ισχυρές εκρήξεις στο κέντρο και αμέσως μετά σειρήνες ασθενοφόρων.
Στην Μαριούπολη, τη μεγαλύτερη πόλη στον τομέα του μετώπου με μισό εκατομμύριο κατοίκους, εκ των οποίων και πολλοί Έλληνες ομογενείς, όπου βρίσκεται λιμάνι στρατηγικής σημασίας, αρκετοί κάτοικοι ανέφεραν ότι ακούγονται πυρά πυροβολικού από συνοικία στην ανατολική πλευρά της πόλης.
Πιο κοντά στο μέτωπο, στην Κραματόρσκ, ακούστηκαν τουλάχιστον τέσσερις ισχυρές εκρήξεις.
600 χιλιόμετρα μακριά, στη νότια Ουκρανία, στην Οδησσό, λιμάνι στη Μαύρη Θάλασσα, ακούστηκαν επίσης εκρήξεις.
Από νωρίς, η Ρωσία έκλεισε μέρος του εναέριου χώρου στην περιοχή πληροφοριών πτήσεων του Ροστόφ, ανατολικά των συνόρων με την Ουκρανία, για λόγους «ασφαλείας» των πολιτικών πτήσεων.
Από την πλευρά της, η Ουκρανία έκλεισε τα αεροδρόμια στις πόλεις Ντνίπρο, Χαρκίβ και Ζαπορίζια.