Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ένα σκοτεινό μέλλον για τον πλανήτη μας, καθώς οι επιστήμονες προβλέπουν τη μαζική εξαφάνιση της ανθρωπότητας σε 250 εκατομμύρια χρόνια. Ακόμα και αν σταματήσουμε αμέσως να καίμε ορυκτά καύσιμα, η ένωση των ηπείρων και οι αλλαγές στο κλίμα θα δημιουργήσουν συνθήκες αφόρητης θερμότητας και ξηρασίας.
Σύμφωνα με ειδικούς του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, η προσομοίωση με ηλεκτρονικά κλιματικά μοντέλα έδειξε ότι σε 250 εκατομμύρια χρόνια οι ήπειροι θα συγχωνευθούν, σχηματίζοντας μια νέα υπερήπειρο, γνωστή ως Pangea Ultima. Το σχήμα αυτής της υπερηπείρου θα θυμίζει δακτύλιο, περιβάλλοντας μια εσωτερική θάλασσα, ενώ ο Ατλαντικός Ωκεανός θα εξαφανιστεί. Αυτή η γεωλογική μεταβολή, σε συνδυασμό με την αυξημένη ηφαιστειακή δραστηριότητα, θα απελευθερώσει τεράστιες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα (CO2), προκαλώντας περαιτέρω αύξηση της θερμοκρασίας.
Ο ήλιος θα συντελέσει επίσης στην υπερθέρμανση του πλανήτη, καθώς η φωτεινότητά του αυξάνεται φυσικά με το πέρασμα του χρόνου. Οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια της Γης εκτιμάται ότι θα κυμαίνονται μεταξύ 40°C και 70°C, κάνοντάς την αφιλόξενη για τα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένου του ανθρώπινου είδους.
Ο Δρ. Alexander Farnsworth, επικεφαλής της μελέτης, τονίζει ότι οι άνθρωποι θα είναι ανίκανοι να αντεπεξέλθουν στις συνθήκες αυτές, καθώς η αποβολή θερμότητας μέσω του ιδρώτα θα καθίσταται αδύνατη. Ακόμα και με τη σημερινή κλιματική αλλαγή που προκαλείται από την καύση ορυκτών καυσίμων, η κατάσταση αναμένεται να χειροτερέψει. Οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι το επίπεδο του CO2 θα μπορούσε να αυξηθεί από 400 ppm σε πάνω από 600 ppm μέσα σε εκατομμύρια χρόνια, αν και η ανθρωπογενής παρέμβαση θα επιταχύνει αυτή τη διαδικασία.
Παρότι οι προβλέψεις είναι δυσοίωνες, υπάρχουν υποθέσεις για την πιθανή επιβίωση της ανθρωπότητας. Ο Δρ. Farnsworth αναφέρει ότι «περιβαλλοντικά ελεγχόμενα καταφύγια με κλιματισμό» θα μπορούσαν να αποτελέσουν προσωρινή λύση, μαζί με τεχνητές εγκαταστάσεις καλλιέργειας τροφίμων. Ωστόσο, η πιο ελπιδοφόρα αλλά μακρινή προοπτική είναι η εγκατάσταση ανθρώπινων αποικιών σε άλλους πλανήτες. Ο καθηγητής Benjamin Mills από το Πανεπιστήμιο του Leeds προσθέτει ότι η ανθρώπινη επιβίωση θα εξαρτηθεί είτε από τη γεωμηχανική διαχείριση του κλίματος είτε από τη δυνατότητα μετανάστευσης σε άλλους κόσμους.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Nature Geoscience, καταδεικνύουν τη σοβαρότητα των φυσικών διεργασιών και των ανθρωπογενών παραγόντων που διαμορφώνουν το μέλλον της Γης. Η επιστήμη επισημαίνει την επείγουσα ανάγκη για δράση και προσαρμογή, αν και μακροπρόθεσμα η Γη ενδέχεται να γίνει μη κατοικήσιμη για τα θηλαστικά. Η προοπτική ενός κόσμου τόσο διαφορετικού από τον σημερινό μας καλεί να σκεφτούμε πιο μακροπρόθεσμα τη σχέση μας με τον πλανήτη και το ηλιακό μας σύστημα.