Η ιστορία επιβίωσης ενός πιλότου που κρεμόταν ο μισός έξω από το πιλοτήριο στα 17.300 πόδια, μπορεί να ακούγεται σαν ταινία του Χόλιγουντ, αλλά είναι πραγματικότητα.
Ιστορία επιβίωσης ενός πιλότου: Αεροσυνοδός τον κράτησε από τη ζώνη και τα πόδια
Το απίστευτο περιστατικό συνέβη πριν από τριάντα χρόνια, πάνω από το Oxfordshire, όταν ξαφνικά έσπασε το παρμπρίζ του πιλοτηρίου και ο πιλότος της British Airways επέζησε επειδή ένας αεροσυνοδός τον κράτησε από τη ζώνη και τα πόδια του, ενώ ο συν-πιλότος του κατάφερε να κάνει προσγείωση έκτακτης ανάγκης.
Ειδικότερα, ήταν 10 Ιουνίου του 1990 και το πλήρωμα πτήσης του αεροπλάνου με προορισμό τη Μάλαγα, ένα αεροσκάφος BAC-111, είχε προηγουμένως πραγματοποιήσει απογείωση ρουτίνας από το Μπέρμιγχαμ, αλλά πάνω από το Didcot, το αριστερό παρμπρίζ στο πιλοτήριο χαλάρωσε και πετάχτηκε, προκαλώντας μια πιθανώς θανατηφόρα αποσυμπίεση.
Ο αέρας έφυγε από τον θάλαμο διακυβέρνησης με τέτοια δύναμη, που η πόρτα του πιλοτηρίου τραβήχτηκε από τους μεντεσέδες και έπεσε πάνω στα χειριστήρια με τους μοχλούς, κάνοντας το αεροπλάνο να επιταχυνθεί γρήγορα, καθώς κατευθυνόταν προς τα κάτω.
Ο πιλότος Τιμ Λάνκαστερ πετάχτηκε έξω κατά το ήμισυ, με τα πόδια του να έχουν πιαστεί στα χειριστήρια του αεροσκάφους.
Ενώ ο πρώτος αξιωματικός του, ο Αλαστερ Ατσισον, πολεμούσε για τον έλεγχο του αεροσκάφους, ο αεροσυνοδός Νάιτζελ Ογκντεν, ο οποίος μπήκε στο πιλοτήριο για να ρωτήσει αν οι πιλότοι ήθελαν αναψυκτικά, άρπαξε το Λάνκαστερ και τον κράτησε με όλη του τη δύναμη.
Ιστορία επιβίωσης ενός πιλότου: Το κεφάλι του χτυπούσε στην άτρακτο
Εν τω μεταξύ, το κεφάλι του Λάνκαστερ χτυπούσε πάνω στην άτρακτο και το πλήρωμα πίστευε ότι σίγουρα θα πέθανε.
«Το μόνο που μπορώ να θυμηθώ είναι να κοιτάζω τον Αλαστερ Ατσισον, τον συν-πιλότο, που αγωνίζεται να πάρει τον έλεγχο του αεροπλάνου φωνάζοντας “Mayday! Mayday!” στον ασύρματο», είπε ο Όγκντεν στους Sunday Times.
Ιστορία επιβίωσης ενός πιλότου: Το μαρτύριό του διήρκεσε 22 λεπτά
Τελικά, με τη βοήθεια ενός άλλου αεροσυνοδού, του Σάιμον Ρότζερς, απελευθέρωσαν τα πόδια του Λάνκαστερ από τα χειριστήρια και ο Ατσισον μπόρεσε να κάνει μια αναγκαστική προσγείωση στο Σαουθάμπτον, χωρίς να τραυματιστεί κανένας επιβάτης. Το ότι ο Λάνκαστερ επέζησε από αυτό το τρομερό μαρτύριο που διήρκεσε 22 λεπτά, είναι θαύμα.
Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο με σπασμένο χέρι, κρυοπαγήματα και σοβαρούς μώλωπες, ενώ και ο Όγκντεν υπέφερε από μετατοπισμένο ώμο και κρυοπαγήματα.
Αργότερα ανακαλύφθηκε ότι το παρμπρίζ ήταν πρόσφατα τοποθετημένο, αλλά με βίδες που είχαν πολύ μικρή διάμετρο. Και τα 87 μπουλόνια πέταξαν όταν το αεροσκάφος κέρδισε υψόμετρο, λόγω της διαφοράς πίεσης μεταξύ του εσωτερικού και του εξωτερικού της ατράκτου.
Ο Ατσισον έλαβε το βραβείο Polaris για εξαιρετική ικανότητα χειρισμού αεροσκάφους και ο Ογκντεν έλαβε τον Έπαινο της Βασίλισσας για πολύτιμη υπηρεσία στον αέρα.
Ιστορία επιβίωσης ενός πιλότου: Παρόμοιο σενάριο στην ταινία του Τζέιμς Μπόντ το 1964
Στον κόσμο της φαντασίας, η Νέμεσις του Τζέιμς Μποντ, ο Ορικ Γκόλντφνιγκερ, πέθανε στην ταινία του 1964 με αυτό το όνομα, όταν ένα παράθυρο σε ιδιωτικό τζετ έσπασε από πυροβολισμό. Ο Γκόλντφνιγκερ «ρουφιέται» από το παράθυρο, από τα πόδια, με τον θρυλικό πράκτορα 007, που υποδύεται ο Σον Κόνερι, να κρατιέται γερά από κάποιο σημείο του εσωτερικού της καμπίνας.
