11/28/95 Los Angeles. Angeles National Forest The Grave Site Of Linda Sobek. (Photo By Frederick M. Brown/Getty Images)
Ο βιασμός και η άγρια δολοφονία της 27χρονης Linda Sobek
Η Linda Sobek γεννήθηκε στις 9 Ιουλίου 1968 στις ΗΠΑ. Πέθανε στις 9 Νοεμβρίου 1995 στο Λος Άντζελες, Καλιφόρνια, ΗΠΑ.
Στα 27 της, είχε χτίσει μια καριέρα, έχοντας ξεκινήσει από cheerleader στους Los Angeles Raiders, δεν ένιωθε ψήγμα αμηχανίας ή άγχους είτε μπροστά της είχε ένα πλήθος χιλιάδων ανθρώπων είτε έναν μοναχικό φωτογράφο.
Ενώ ήταν μικροκαμωμένη, είχε καταφέρει με το τσαγανό και την ομορφιά της να αναρριχηθεί.
Τη μοιραία ημέρα της 16ης Νοεμβρίου του 1995, ο συνομιλητής της, freelancer φωτογράφος, της έκανε πρόταση να συναντηθούν για μια σύντομη πρωινή δουλειά. Η Linda Sobek πίστεψε πως αυτή ήταν μια καλή ευκαιρία να πλουτίσει το ήδη δυνατό βιογραφικό της. Λίγες μέρες νωρίτερα, είχε κλείσει να κάνει guest εμφάνιση στο «Παντρεμένοι με παιδιά». Ναι, τη γνωστή σε όλους μας σειρά που εκείνη την εποχή έσκιζε σε ποσοστά τηλεθέασης. Πετούσε στα ουράνια, ήταν έτοιμη για την επαγγελματική εκτόξευση…
Ντύθηκε λοιπόν γρήγορα και έφυγε για το σημείο που είχαν κανονίσει, στο Denny’s, μια τοπική αλυσίδα εστιατορίων. Αφήνοντας απλώς ένα μήνυμα στη μητέρα της, Elaine πως είχε προκύψει εκτάκτως μια δουλειά και ότι θα τα έλεγαν από κοντά το βράδυ. Μπήκε στο αμάξι της και έφυγε. Χωρίς να ξέρει πως αυτό που ξεκινούσε ήταν ένα ταξίδι δίχως γυρισμό.
Όταν άργησε να επιστρέψει, η Elaine ένιωσε ενστικτωδώς πως κάτι δεν πήγαινε καλά. Άρχισε να ψάχνει περισσότερες πληροφορίες γι’ αυτή τη μυστηριώδη συνάντηση της κόρης της. Ο φόβος άρχισε να την παραλύει όταν συνειδητοποίησε πως κανείς άλλος δεν γνώριζε κάτι. Όταν πέρασε ένα εύλογο χρονικό διάστημα, πήγε στην αστυνομία και δήλωσε την εξαφάνιση της Linda Sobek.
Δύο μέρες μετά, ένας εργάτης οδοποιίας ανακάλυψε πεταμένες σε έναν κάδο σκουπιδιών, στον Εθνικό Δρυμό Άντζελες, φωτογραφίες μιας όμορφης κοπέλας σε διάφορες πόζες. Του έκανε εντύπωση πόσο επαγγελματικές ήταν, πόσο καλής ποιότητας. Και δεν του πήγε η καρδιά να τις πετάξει. Τις έβαλε λοιπόν στην τσάντα του και συνέχισε τη δουλειά του.
Την επόμενη μέρα, βλέποντας ειδησεις στην τηλεόραση αναγνώρισε το κορίτσι από τις φωτογραφίες. Πήρε αμέσως το τηλέφωνο και ενημέρωσε τις Αρχές. Η Αστυνομία είχε επιτέλους ένα στοιχείο, αλλά και ένα τεράστιο πονοκέφαλο. Ο εν λόγω δρυμός είναι μια τεράστια έκταση, μεγαλύτερη από 2.500 τ.μ. σε έκταση.
Όμως ανακατεμένο με τις φωτογραφίες θα ήταν αυτό το «κάτι» που θα οδηγούσε στη λύση του μυστηρίου. Η απόδειξη ενοικίασης μιας Lexus. Με υπογραφή Charles Rathbun. Φανταστείτε την έκπληξη των αστυνομικών όταν λίγο μετά τους τηλεφώνησε ένα άτομο με το ίδιο όνομα.
Ο 38χρονος τότε φωτογράφος κάλεσε για να πει πως είχε συναντηθεί με την Linda Sobek το πρωί της ημέρας που εξαφανίστηκε. Ότι μίλησαν για δουλειά για λίγο και μετά χωρίστηκαν, παίρνοντας ο καθένας το δρόμο του. Ήταν κατηγορηματικός πως αυτή ήταν η τελευταία φορά που την είδε. Και ότι είχε επικοινωνήσει με την ελπίδα να φανεί χρήσιμος στις έρευνες.
Όταν τον ρώτησαν για την απόδειξη, απάντησε πως θα μπερδεύτηκε κατά λάθος με τις φωτογραφίες όσο τις κοίταζαν με τη Linda στο εστιατόριο. Δεν είχε πάντως καμία απάντηση να δώσει όταν οι αστυνομικοί του έθεσαν το εύλογο ερώτημα «μα γιατί πέταξε στον κάδο τη δουλειά της;».
Όταν οι ντετέκτιβ εντόπισαν τη Lexus και άρχισαν να τη ξεψαχνίζουν, βρήκαν σημάδια αίματος στο κάθισμα. Παρότι ήταν εμφανώς σχολαστικά καθαρισμένο.
Όταν ο Rathbun βρέθηκε να πρέπει να δώσει ξανά εξηγήσεις, άλλαξε την ιστορία του. Υποστήριξε πως είχε συναντηθεί με την Linda Sobek και μετά τη συνάντησή τους στο εστιατόριο. Για να κάνουν μια φωτογράφηση με την ξανθιά καλλονή στο τιμόνι – του φάνηκε καλλιτεχνικά μια εξαιρετική ιδέα. Αυτή συμφώνησε και ξεκίνησαν μαζί για το μέρος όπου συμφώνησαν να γίνει το shooting.
Σε αυτό το σημείο δάκρυσε λέγοντας πως η ξανθιά καλλονή είχε χάσει τη ζωή της σε ένα φρικτό ατύχημα. Ενώ, είπε, βρισκόντουσαν σε μια ξερή κοίτη λίμνης στην έρημο Μοχάβε και προσπαθούσε να της μάθει να κάνει γρήγορες στροφές 360 μοιρών τη χτύπησε άθελά του με το αμάξι, σκοτώνοντάς την.
Αντί να ψάξει για βοήθεια όμως, όπως θα έκανε κάθε λογικός άνθρωπος, αυτός πήρε το άψυχο κορμί της νεαρής κοπέλας και το έθαψε σε ένα ρηχό τάφο. Οι ντετέκτιβ κατάλαβαν ξανά πως τους έλεγε, στην καλύτερη, μισές αλήθειες. Το Lexus, για παράδειγμα, δεν είχε κανένα σημάδι πως είχε εμπλακεί σε δυστύχημα.
Μετά από αρκετούς κύκλους, έγινε σαφές πως ο Rathbun τους κορόιδευε. «Τέρμα τα παιχνίδια, πες μας πού είναι», του είπαν με σκληρό ύφος.
Εκεί παραδέχτηκε πως τόση ώρα προσπαθούσε να τους παραπλανήσει. Προσθέτοντας πως θα τους πήγαινε στο σημείο ταφής αν του έδιναν μια ακόμη ευκαιρία. Είχαν περάσει 8 μέρες από το θάνατο της Linda Sobek όταν όντως τους οδήγησε στο πτώμα της. Ο Rathbun συνελήφθη αμέσως.
Ο ιατροδικαστής εξεπλάγη βλέποντας πως η σορός δεν έφερε τα αναμενόμενα σημάδια αποσύνθεσης. Επίσης, τους φάνηκε εξαιρετικά περίεργο πως ενώ θεωρητικά την ώρα του θανάτου της έκανε μια επαγγελματική φωτογράφιση, η κοπέλα δεν είχε ίχνος makeup.
Η νεκροψία έδειξε πως είχε στραγγαλιστεί. Και επίσης πως την είχαν σοδομίσει με κάποιο αντικείμενο, για να τη βιάσουν και εν τέλει τη σκοτώσουν. Σημάδια στους αστραγάλους της φανέρωναν πως την είχαν δέσει κατά τη διάρκεια του φριχτού βασανιστήριού της. Τίποτα δεν υποδήλωνε πως την είχε χτυπήσει αμάξι.
Παραλλήλως, οι ντετέκτιβ σκάλιζαν τη ζωή του Rathbun για να μάθουν περισσότερα για το χαρακτήρα του. Ψάχνοντας, έμαθαν πως ήταν ένας φοβερά κυκλοθυμικός τύπος. Που όσο ήρεμος ήταν συνήθως, τόσο εκρηκτικός μπορούσε να γίνει σε κλάσματα δευτερολέπτου. Επίσης, είχε ένα εμφανές ζήτημα με τις ξανθιές και ειδικά τη Linda Sobek, που αποκαλούσε συχνά «σκρόφα».
Έγινε γνωστο επιπλέον πως είχε συλληφθεί αρκετά χρόνια νωρίτερα, στο Οχάιο, κατηγορούμενος για βιασμό. Ωστόσο το δικαστήριο πίστεψε τις δικαιολογίες του περί συναινετικού σεξ και τον απάλλαξε. Στην έρευνα στο σπίτι του βρέθηκαν πάνω από 200 όπλα. Σε ένα εξ αυτών, ένα 45άρι, βρέθηκαν ίχνη που έμοιαζαν με ξερό αίμα. Η ανάλυση έδειξε πως άνηκε στη Linda Sobek. Και πως αυτό ήταν το αντικείμενο του σοδομισμού της…
Το Νοέμβριο του 1996, ένα χρόνο δηλαδή μετά τα τραγικά γεγονότα, άρχισε η δίκη του Rathbun. Οι εισαγγελείς είπαν πως είχε σύρει το άτυχο κορίτσι σε ερημική τοποθεσία με σκοπό το σεξ, είτε η νεαρή γυναίκα είχε αρχικά πάει με τη θέλησή της εκεί είτε όχι.
Όταν η Linda απέκρουσε τα «θέλω» του, αυτός τη χτύπησε με το πίσω μέρος του πιστολιού. Στη συνέχεια, την έδεσε από τους αστραγάλους και τη σόδομισε με το πιστόλι του. Η Sobek πάλεψε σκληρά να ξεφύγει, το μαρτυρούσαν και τα σημάδια στους αστραγάλους της ενόσω ο Rathbun τη βίαζε. Εν συνεχεία, κάθισε από πάνω της και την έπνιξε.
Όταν ο φωτογράφος κλήθηκε από την έδρα για την απολογία του, άλλαξε την ιστορία του και πάλι. Αυτή τη φορά, ισχυρίστηκε ότι στην πραγματικότητα δεν είχε χτυπήσει τη Linda με τη Lexus, αλλά την είχε κόψει κατά λαθος με τον καθρέφτη, με αποτέλεσμα να γίνει έξαλλη. Κάποια στιγμή βρέθηκαν στο πίσω κάθισμα, όπου προσπάθησε να την ηρεμήσει κρατώντας την σφιχτά από το πάνω μέρος του κορμιού. Όταν τελικά την άφησε, κατάλαβε ότι την είχε πνίξει.
Όταν του ζητήθηκε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για το περιστατικό που τελικά οδήγησε στον θάνατό της, είχε ρίξει την ευθύνη αποκλειστικά στο νεαρό μοντέλο. Ότι εκείνη έπινε πολύ όλη μέρα και δεν μπορούσε να ελέγξει τον εαυτό της. Προσθέτοντας ότι αν δεν ήταν μεθυσμένη, τα φρικτά γεγονότα της τραγικής αυτής ημέρας δεν θα είχαν συμβεί ποτέ.
Ενώ ήταν αλήθεια ότι η αυτοψία της Linda είχε δείξει ότι το επίπεδο αλκοόλ στο αίμα της ήταν πολύ πάνω από το νόμιμο όριο, κανείς που τη γνώριζε δεν πίστεψε ότι θα είχε πιει έστω και μια γουλιά πότο λίγες μόνο ώρες πριν από μια σημαντική δουλειά.
Αν και μερικές φορές έπινε ένα ποτήρι κρασί με το δείπνο ή σε ειδικές περιστάσεις, στην καλύτερη περίπτωση θεωρούνταν περιστασιακή πότης. Η γενική συναίνεση μεταξύ των οικείων της, καθώς και των εισαγγελέων, ήταν ότι ο Rathbun την είχε αναγκάσει να κατεβάσει σχεδόν ένα μπουκάλι κακής ποιότητας αλκοόλ υπό την απειλή όπλου, καθώς ο εφιάλτης που είχε σχεδιάσει τόσο προσεκτικά ξεκίνησε.
Η ετυμηγορία των ενόρκων ήρθε λίγο μετά: Ένοχος. Τόσο για φόνο εκ προμελέτης όσο και για βιασμό. Τον Δεκέμβριο του 1996 καταδικάστηκε σε ισόβια χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης. Σήμερα, είναι ακόμη έγκλειστος στις φυλακές της Καλιφόρνια.
*Με πληροφορίες από medium.com