Ο Τζον Κατσιματίδης, Έλληνας δισεκατομμυριούχος, πάντρεψε τον γιο του με την αγαπημένη του, Μέγκαν, στον Αρχιεπισκοπικό Kαθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδας, στην 74η οδό της Νέας Υόρκης.
Το ζευγάρι κατέφθασε στον ναό, με τις παράνυμφες, τους παραγαμπρούς και την αδερφή του γαμπρού, Άντρια, να τους περιμένουν μπροστά στο ιερό, στον ίδιο ναό, όπου ο Τζον Κασιματίδης είχε παντρευτεί τη σύζυγό του, Μάργκο, πριν από 36 χρόνια.
Πλάι στο ζευγάρι στεκόταν η μητέρα της νύφης, Ελίζαμπεθ Μοτζίλο, ενώ το μυστήριο τελέστηκε στα ελληνικά και στα αγγλικά, από τον πατέρα Άλεξ Καρλούτσο, νονό του γαμπρού και στενό φίλο της οικογένειας, ο οποίος είχε τελέσει το γάμο και της Ανθούλας Κατσιματίδη, ηθοποιού και ανιψιάς του Τζον Κατσιματίδη, που είχε γίνει πέρσι στο ναό του Αγίου Νικολάου, στο Ground Zero.
Ο γάμος έγινε σε στενό κύκλο, διότι πριν λίγες ημέρες, η οικογένεια επέλεξε να κάνει μια ανοιχτή δεξίωση για το γεγονός, με καλεσμένους τους επιχειρηματίες Μάικλ Ψαρρό και Γιάννη Παγιάβλα, καθώς και τον γιατρό Πήτερ Μίχαλο.
Μετά την τελετή, οι καλεσμένοι έδωσαν το “παρών” στο ξενοδοχείο Pierre, στην 5η λεωφόρο του Μανχάταν, δίπλα στο Central Park για τη δεξίωση, όπου ανθισμένα δέντρα έβγαιναν μέσα από τα τραπέζια και κηροπήγια συμπλήρωναν το εντυπωσιακό σκηνικό, που είχε στηθεί με χιλιάδες λευκά λουλούδια.
Αργά το βράδυ, ακολούθησε και ελληνική μουσική, με τους νεόνυμφους να χορεύουν συρτάκι, ενώ στη συνέχεια, έπαιξε το «Ικαριώτικο» του Γιάννη Πάριου, με τους καλεσμένους να μην σταματούν να χορεύουν.
Ο 75χρονος Νισύριος, με την περιουσία των 4,3 δισ. δολαρίων, αυξημένη μάλιστα κατά 1,5 δισ. από το 2021, αποτελεί την ενσάρκωση του αμερικάνικου ονείρου στην ελληνική βερσιόν του.
Με τη Red Apple, που στεγάζει δεκάδες εταιρικές οντότητες, κατέκτησε εύκολα τον τίτλο του βασιλιά των σούπερ μάρκετ της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ και του πανίσχυρου παίκτη σε ενέργεια και real estate.
Με την τελευταία όμως επιχειρηματική κίνησή του, να μπει στην περίφημη νεοαναπτυσσόμενη αγορά των SMR (Small Modular Reactions), επιβεβαιώνει ότι πλέον στοχεύει πολύ πιο ψηλά. Ο πρώτος ελληνικής καταγωγής επιχειρηματίας που μπαίνει στην αγορά της πυρηνικής ενέργειας, μετέχει πλέον στο κλαμπ των ελάχιστων ιδιωτών παραγωγών της παγκοσμίως.
Ο Τζον Κατσιματίδης από τη Νίσυρο, έμαθε αγγλικά από μια τηλεόραση 6 ιντσών, όπως λέει η κόρη του Αντρια. Τελειώνοντας το 1966, με πολύ καλή επίδοση, το Λύκειο Brooklyn Tech HS, ήθελε να περάσει το καλοκαίρι κάνοντας διακοπές, αλλά η μητέρα του τον έστειλε σε ένα μπακάλικο της γειτονιάς να δουλέψει για να βγάζει το χαρτζιλίκι του.
Εγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, στο Τμήμα Ηλεκτρολόγων Μηχανικών, αλλά λίγο πριν από την αποφοίτησή του, εγκατέλειψε τη σχολή, για να συνεργαστεί με τον ξάδερφο Τόνι, εκείνον που τον είχε προσλάβει στο παντοπωλείο, επίσης Έλληνας μετανάστης, συνέταιρος στο μαγαζί με τον θείο του Νικ.
Ο Τόνι προσέφερε το μερίδιό του στον Κατσιματίδη χωρίς προκαταβολή, αλλά με μηνιαίες αποπληρωμές 1.000 δολαρίων. «Σε στείλαμε στο Πανεπιστήμιο για να γίνεις χαμάλης;» του είχε πει ο πατέρας του, ενώ η μητέρα του πίστευε ότι ο γιος της πετούσε στα σκουπίδια την εκπαίδευσή του.
Το πείσμα του νεαρού Τζον, όμως, επικράτησε, λέγοντας «γιατί να εργάζομαι για κάποιον άλλον, όταν θα μπορούσα να έχω τη δική μου επιχείρηση; Αυτή δεν είναι η ουσία του αμερικάνικου ονείρου;».
Πέρυσι, πρότεινε στα αφεντικά της πασίγνωστης Warner Bros. Discovery, που κατέχει το CNN, την εξαγορά του καναλιού, θέλοντας να συνδυάσει business και χόμπι.
Θέλει το CNN επειδή πιστεύει ότι μπορεί και πρέπει να κρατηθεί στην κορυφή της διεθνούς τηλεοπτικής ενημέρωσης, επειδή εκτιμά πως επενδυτικά θα είναι μια σοφή κίνηση, αλλά και επειδή θέλει να κάνει το κέφι του, να έχει ένα δικό του talk show όπου θα φιλοξενεί κορυφαίες προσωπικότητες της πολιτικής, της οικονομίας και των επιχειρήσεων των ΗΠΑ και όχι μόνο.
Έναν πύργο 46 ορόφων με γραφεία, 301 πολυτελή διαμερίσματα, μπουτίκ, εστιατόρια και ταράτσα με απίστευτη θέα στον Κόλπο της Τάμπα κατασκευάζει ο δισεκατομμυριούχος Ελληνοαμερικανός Τζον Κατσιματίδης.
Τους τελευταίους μήνες ο Τζον Κατσιματίδης ταξιδεύει πολύ συχνά στη Φλόριντα, όχι πάντως για αναψυχή ή για να εγκατασταθεί στον «παράδεισο των συνταξιούχων», όπως αποκαλούν τη συγκεκριμένη Πολιτεία.
Αντίθετα, φοράει το απαιτούμενο κράνος του οικοδόμου και οργώνει το εργοτάξιο που θα στεγάσει το νέο του επιχειρηματικό εγχείρημα, μαζί με τους υπεύθυνους εργολάβους. Στα 74 χρόνια του εξακολουθεί να είναι ακμαίος, εργάζεται πάνω από δέκα ώρες καθημερινά και πολλές φορές πετάγεται στην ηλιόλουστη πολιτεία και επιβλέπει ο ίδιος το νέο του πρότζεκτ, «Residences», στο Saint Petersburg.
Όπως αναφέρει το protothema.gr, εκεί αποφάσισε να χτίσει ένα ολόκληρο τετράγωνο ο πάλαι ποτέ μπακάλης από τη Νίσυρο που έγινε δισεκατομμυριούχος με σκληρή δουλειά. Θα κοστίσει 400 εκατ. δολάρια όταν ολοκληρωθεί και το συγκρότημα θα περιλαμβάνει έναν πύργο 46 ορόφων όπου θα στεγαστούν γραφεία εταιρειών και 301 πολυτελή διαμερίσματα, τα οποία έχουν ήδη αρχίσει να πωλούνται.
Προσθέστε σε αυτά μπουτίκ, εστιατόρια, κέντρα ευεξίας και μια ταράτσα με θέα στον κόλπο της Τάμπα και του Μεξικού, την οποία θα απολαμβάνουν οι τυχεροί ιδιοκτήτες των κατοικιών. Την τελευταία Παρασκευή του Μαΐου 650 μπετονιέρες έριξαν 907.184 κιλά τσιμέντου πάνω σε 2.267.962 κιλά ενισχυμένου χάλυβα στα θεμέλια του «Residences».
Οι εργασίες προχωράνε ολοταχώς για το νέο επιχειρηματικό εγχείρημα του κ. Κατσιματίδη, ο οποίος θεωρεί τον εαυτό του «δισεκατομμυριούχο της κοινής λογικής». Αυτός ήταν και ο τίτλος της αυτοβιογραφίας του που κυκλοφόρησε πριν από λίγους μήνες και έχει γίνει best seller. Ο κ. Κατσιματίδης πιστεύει ότι την ίδια κατάληξη θα έχει και το τεράστιο real estate project του στη Φλόριντα, ενώ έχει την αίσθηση ότι οι άνθρωποι υποτίμησαν αρχικά την αγορά πολυτελών κατοικιών στo Saint Petersburg.
Ο ευφυής επιχειρηματίας, μόνιμος κάτοικος Νέας Υόρκης, ζει και αναπνέει για το νέο του βήμα στον αριθμό 400 της λεωφόρου Central και αδημονεί να δει τον πύργο γραφείων και το υπόλοιπο luxury κτίσμα που θα υψωθεί σε 46 ορόφους κερδίζοντας τον τίτλο του ψηλότερου κτιρίου στην ακτή του Κόλπου της Τάμπα. Η εταιρεία ανάπτυξης του κ. Κατσιματίδη, το Red Apple Group, έχει αποκτήσει ήδη ένα ρετιρέ με συμβόλαιο 5 εκατ. δολαρίων και με συνοπτικές διαδικασίες ο επιχειρηματίας διεκδίκησε άλλο ένα για τον εαυτό του. Μιλώντας στο Catalyst, τόνισε ότι σύντομα θα αυξήσει τα ποσά για τις υπόλοιπες κατοικίες, επισημαίνοντας: «Οποιος διαβάσει το άρθρο σας τις επόμενες 30 ημέρες θα αγοράσει φθηνά, αφού οι τιμές θα ανέβουν τουλάχιστον 10%, ίσως και περισσότερο».
Την ίδια στιγμή κάποιος μπορεί να αγοράσει ένα σπίτι στο 400 Central πληρώνοντας από 1.000 μέχρι 1.200 δολάρια το τετραγωνικό πόδι, τιμή την οποία ο Κατσιματίδης θεωρεί φθηνή, όπως τόνισε στην ίδια συνέντευξη: «Λοιπόν, το αγοράζετε τζάμπα και απολαμβάνετε τόση πολυτέλεια όση και στη Νάπολη».
Το πρότζεκτ των 400 εκατ. δολαρίων καταλαμβάνει ένα ολόκληρο τετράγωνο στην παραθαλάσσια πόλη Αγία Πετρούπολη. Εκτός από τα 301 πολυτελή διαμερίσματα, θα διαθέτει καταστήματα λιανικής, εστιατόρια και μια συγκλονιστική όσο και μεγάλη βεράντα στον τελευταίο όροφο με εκπληκτική θέα. Σύμφωνα με τα λεγόμενά του απολαμβάνει τη συγκεκριμένη πόλη περισσότερο από τη Νάπολη, η οποία εδώ και καιρό έχει αναδειχθεί σε καταφύγιο για τους πλούσιους Αμερικανούς και όχι μόνο.
Δήλωσε ότι η Αγία Πετρούπολη διαθέτει υπέροχα εστιατόρια, όμορφες παραλίες, περισσότερα μουσεία και πολιτισμό «και όχι τυφώνες! Μόνο δύο τυφώνες πέρασαν από εδώ τα τελευταία 100 χρόνια. Ο Θεός έχει ευλογήσει την Αγία Πετρούπολη και την περιοχή του Κόλπου της Τάμπα».
Όπως πολλοί εγχώριοι ενδιαφερόμενοι, ο κ. Κατσιματίδης αντιλήφθηκε αμέσως τη ζήτηση για χώρους πολυτελών γραφείων στην περιοχή. Η ανάπτυξή τους εκτείνεται στα 40.000 τετραγωνικά πόδια, ενώ έδωσε εντολή στους αρχιτέκτονες να σχεδιάσουν άλλον έναν όροφο που θα διπλασιάσει τον αριθμό στα 80.000 τετραγωνικά πόδια. Αυτή ήταν η δεύτερη φορά που ο κ. Κατσιματίδης επέκτεινε τους χώρους γραφείων στον πύργο του 400 Central και, όπως τόνισε, «θα προσπαθήσουμε να προσφέρουμε όσο περισσότερους χώρους μπορούμε».
Κι επειδή έχει αρχίσει ήδη η ζήτηση για τους συγκεκριμένους χώρους, τα στελέχη της εταιρείας του τον ρώτησαν για το ύψος των ενοικίων, αλλά ο κ. Κατσιματίδης αρνήθηκε να μπει σε αριθμούς προς το παρόν.
«Ισως να σας το ανακοινώσω την πρώτη εβδομάδα του Ιουνίου που θα έρθω» πρόσθεσε, την ίδια στιγμή που το αυξανόμενο κόστος κατασκευής και τα επιτόκια έχουν καθυστερήσει τα έργα. Ωστόσο, ο δαιμόνιος πρώην μπακάλης επισήμανε ότι δεν υπάρχουν κανενός είδους ανησυχίες για το «Residences» στην 400 Central. αφού η δική του Red Apple εξασφάλισε 252 εκατ. δολάρια σε χρηματοδότηση από την Bank OZK τον Ιανουάριο.
Ηταν ένα deal που το χειρίστηκε προσωπικά αυτός ο πανέξυπνος επιχειρηματίας που έφτασε να διεκδικήσει μέχρι τη δημαρχία της Νέας Υόρκης, έστω και αν δεν πέτυχε τον συγκεκριμένο στόχο. Θέλει όμως να πετύχει αυτό το πρότζεκτ γι’ αυτό και «πιέζει τους εργολάβους» να ολοκληρώσουν την κατασκευή μέχρι την επόμενη άνοιξη, αν και κάποιοι πιστεύουν ότι αυτό είναι αρκετά δύσκολο, όχι όμως ακατόρθωτο.
Ο ίδιος έχει άλλωστε μάθει από παιδί να δουλεύει πολύ και δεν έχει ξεχάσει τα 14ωρα που εργαζόταν ως υπάλληλος παντοπωλείου, όταν ήταν ένας φιλόδοξος έφηβος. Πιστεύει ότι το ψηλότερο διαμέρισμα-ρετιρέ και ο πύργος γραφείων θα ενισχύσουν το πρεστίζ της πόλης και την περαιτέρω ανάπτυξή της.
Οπως εξομολογήθηκε προ μηνών στον «Εθνικό Κήρυκα», μιλώντας για τον πύργο των 147 μέτρων και τις luxury κατοικίες, «όταν πήγαινα στο Κολέγιο και οδηγούσα στην πόλη της Νέας Υόρκης υπήρχαν ορισμένα κτίρια που τα έβλεπα και με έκαναν να πω “ουάου, θέλω να ζήσω εκεί”. Γι’ αυτό θέλω κάθε κτίριο που χτίζω στην ηλικία των 70 και άνω να είναι ένα κτίριο “ουάου”, κάτι για το οποίο θα είμαι περήφανος».
Ο Κατσιματίδης γεννήθηκε στη Νίσυρο και μετανάστευσε στη Νέα Υόρκη με την οικογένειά του έξι μήνες αργότερα. Τα απομνημονεύματά του με τίτλο «Πόσο μακριά θέλετε να πάτε; Μαθήματα από έναν δισεκατομμυριούχο κοινής λογικής» περιγράφουν λεπτομερώς το ταξίδι του όταν ξεκίνησε ως υπάλληλος παντοπωλείου μέχρι να γίνει ιδιοκτήτης 10 σούπερ μάρκετ Red Apple, όταν ήταν μόλις 25 ετών.
H συνέχεια ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακή και σήμερα ο όμιλος Red Apple διαθέτει πλέον περισσότερους από 8.000 υπαλλήλους που καλύπτουν θέσεις σε ένα ευρύ φάσμα επιχειρήσεων ακίνητης περιουσίας, ενέργειας, αθλητισμού, χρηματοοικονομικών και μέσων ενημέρωσης.
Το βιβλίο του, που κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο, βρίσκεται τώρα στη λίστα των best seller της «Wall Street Journal» και ο Τζον Κατσιματίδης έχει εξήγηση και γι’ αυτό. «Ο κόσμος το λατρεύει γιατί υπάρχει πολύ κοινή λογική σε αυτό», δήλωσε πρόσφατα και συνέχισε: «Και ξέρετε ποιος το αγοράζει περισσότερο; Γονείς, παππούδες και γιαγιάδες γιατί θέλουν τα παιδιά τους να το διαβάσουν».
Προς το παρόν εξαίρει όπου σταθεί κι όπου βρεθεί την Αγία Πετρούπολη της Φλόριντα, λέγοντας ότι η πόλη έχει κάνει πολύ μεγάλα βήματα προόδου και εξέφρασε την περηφάνια του για την εντυπωσιακή μεταμόρφωσή της. Αυτός και η σύζυγός του Μάργκο την επισκέπτονταν τακτικά από τότε που οι γονείς της μετακόμισαν στην περιοχή, περισσότερα από 40 χρόνια πριν, για να μπουν σε άλλους ρυθμούς ζωής. Αυτά τα ταξίδια θα αυξηθούν μόλις ανοίξει το «Residences» στην 400 Central και ο Κατσιματίδης είπε ότι θα μένει στο ρετιρέ του «τουλάχιστον μία φορά τον μήνα».