Ο Frank Abagnale Jr.συντάραξε την αμερικανική κοινή γνώμη των Η.Π.Α. αλλά και τις αστυνομικές αρχές όταν επί 6 ολόκληρα χρόνια κατάφερνε με περίσσια μαεστρία να κλέβει τεράστια χρηματικά ποσά από τις μεγαλύτερες τράπεζες του πλανήτη μέσω πλαστών επιταγών, τις οποίες έφτιαχνε μόνος του στο μπάνιο του ή στα δωμάτια των υπερπολυτελών ξενοδοχείων όπου διέμενε.
Έπειτα υποδυόταν τον επαγγελματία κάθε λογής ειδικότητας. Γινόταν πιλότος, ενώ μέχρι τότε δεν είχε μπει καν σε αεροσκάφος. Γινόταν χειρουργός χωρίς πτυχίο ιατρικής, γινόταν δικηγόρος δίχως να έχει την παραμικρή ιδέα από νομικά.
Τον Frank Abagnale Jr. ενσάρκωσε ο Λεονάρντο ΝτιΚάπριο στην ταινία «Catch me if you can»
>
Ο Frank Abagnale Jr. σε ηλικία μόλις 15 ετών κατάφερε να βάλει σε εφαρμογή μία από τις μεγαλύτερες και ευφυέστερες απάτες των τελευταίων 50 χρόνων.
Άρχισε την «καριέρα» του ως ένας από τους μεγαλύτερους απατεώνες που είδε ποτέ η Αμερική, κλέβοντας απλά την πιστωτική κάρτα του πατέρα του. Και αυτό ήταν μόνο η αρχή. Σταδιακά ξεκίνησε να υπογράφει ακάλυπτες επιταγές στον δικό του τραπεζικό λογαριασμό και άνοιγε καινούργιους λογαριασμούς σε άλλες τράπεζες ώστε να του παρέχουν μετρητά. Με αυτόν τον τρόπο κατάφερε να συγκεντρώσει περισσότερες από 40.000 δολάρια, ένα τεράστιο ποσό για τις αρχές της δεκαετίας του ’60.
Το τρέιλερ της ταινίας «Catch me if you can»
Μεγάλο όνειρο του Abangale ήταν να ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο, γι’αυτό υποδύθηκε τον πιλότο της θρυλικής αμερικανικής αεροπορικής εταιρείας Pan Am
Frank Abagnale Jr. αρχικά, πήρε τηλέφωνο στα κεντρικά της εταιρίας και είπε ότι ήταν πιλότος και ότι είχε χάσει την στολή του σε κάποιο ξενοδοχείο. Αφού η Pan Am του έστειλε καινούργια στολή ο Frank πλαστογράφησε την ταυτότητα πιλότου, απλά κολλώντας πάνω στην αληθινή ταυτότητα του αυτοκόλλητο της εταιρείας από αεροπλάνα μινιατούρες που κυκλοφορούσαν στην αγορά. Με αυτόν τον τρόπο κατάφερε να ταξιδέψει σε περισσότερες από 250 πτήσεις και επισκέφτηκε συνολικά 26 χώρες έχοντας καλυμμένα όλα τα έξοδα σίτισης και στέγασης.
Μέσα στα επόμενα χρόνια το FBI τον είχε ήδη βάλει στο μάτι
Αφού απέφυγε την σύλληψη στο αεροδρόμιο της Νέας Ορλεάνης, αποφάσισε να αλλάξει επάγγελμα και να «μεταμορφωθεί» σε επόπτης ασκούμενων γιατρών σε κάποιο νοσοκομείο της Τζόρτζια, αλλάζοντας και το όνομα του σε Φρανκ Ουίλιαμς. Αντιλαμβανόμενος, όμως, ότι με τη νέα του ασχολία έθετε σε σοβαρό κίνδυνο ανθρώπινες ζωές τα παράτησε σύντομα και άρχισε να παριστάνει τον δικηγόρο. Ο ίδιος αργότερα θα πει ότι αυτό ήταν το πιο εύκολο επάγγελμα που χρειάστηκε να κάνει ποτέ.
Μέχρι το 1969 ο Αbangale είχε πλαστογραφήσει έγγραφα σε 12 χώρες και είχε κόψει πλαστές επιταγές συνολικού ύψους 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων
Ο πράκτορας του FBI Τζο Σία (τον οποίο στην ταινία υποδύεται υπέροχα ο Τομ Χανκς) ήταν εκείνος που τελικά κατάφερε να τον εντοπίσει στο Μονπελιέ της Γαλλίας σε συνεργασία με μία αεροσυνοδό της Air France με την οποία ο Frank είχε παλαιότερα σχέση. Μετά τη σύντομη δίκη του, μεταφέρθηκε σε φυλακές της Γαλλίας και αργότερα εκδόθηκε στη Σουηδία όπου φυλακίστηκε για πολύ μικρό χρονικό διάστημα. Όταν το διαβατήριο του έληξε 6 μήνες μετά ο Abangale εκδόθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες όπου κατάφερε και πάλι να εξεταπατήσει τις αρχές προσποιούμενος αυτή την φορά τον πράκτορα του FBI.
Καταδικάστηκε σε φυλάκιση 12 ετών για υποθέσεις πλαστογράφησης και υπεξαίρεσης
Ο Frank Abagnale αφέθηκε ελεύθερος μόλις 5 χρόνια μετά με τον όρο να βοηθάει τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες στη σύλληψη απατεώνων. Το 1980 έγραψε το βιβλίο «Πιάσε με αν μπορείς» στο οποίο βασίστηκε η ταινία του Σπίλμπεργκ. Εμφανίστηκε σε πολλά τηλεοπτικά σόου και μέχρι σήμερα εργάζεται στο FBI πραγματοποιώντας διαλέξεις στους νεαρούς πράκτορες.
