Αληθινή ιστορία: Πρόκειται για ένα έγκλημα, το οποίο λίγο έλειψε να μείνει ατιμώρητο. Ένας καλοσχεδιασμένος φόνος. Ο Loren Daniel Bunner (20 ετών) κάλεσε την Jolee Callan (18 ετών) να πάνε για έναν περίπατο. Οι δυο τους είχαν παλαιότερα σχέση, αλλά επρόκειτο να βγουν ως απλοί φίλοι. Ο Λόρεν την πυροβόλησε και ξεφορτώθηκε το πτώμα της από έναν γκρεμό. Μετά περίμενε να αθωωθεί, εκμεταλλευόμενος τα παραθυράκια του ποινικού συστήματος.
Το μόνο που ήταν αναμφίβολο σε αυτή την αληθινή ιστορία ήταν το τελεσίδικο του πράγματος. Η Jolee είχε όλη τη ζωή μπροστά της. Ήταν έτοιμη να πάει στο πανεπιστήμιο και είχε ήδη γυρίσει σελίδα, έχοντας πια καινούριο αγόρι.
Γι’ αυτό και συμφώνησε να δει τον πρώην, για μια τελευταία πεζοπορία μαζί. Μια στερνή ευκαιρία να παραμερίσουν τις διαφορές και να θέσουν τη σχέση τους σε νέο, υγιές, πλαίσιο.
Ο περίπατος θα ήταν υποτίθεται το ξεκίνημα μιας νέας φιλίας. Αντιθέτως, έληξε με δυο σφαίρες στο κεφάλι και μια πολύκροτη δικαστική διαμάχη…
Γεννημένη τον Δεκέμβριο του 1996, η μικροκαμωμένη Jolee Callan μεγάλωσε όπως και κάθε άλλο κορίτσι της γενιάς της. Ζούσε σε πόλη της Αλαμπάμα και ήταν ένα όμορφο κορίτσι, πολύ δημοφιλής στο σχολείο, που της άρεσε να βάφει τα μαλλιά της σε τρελιάρικα χρώματα.
Ήταν καλή μαθήτρια και αγαπούσε την υποκριτική, παίρνοντας σταθερά μέρος στις σχολικές παραστάσεις. Και τότε γνώρισε τον 20χρονο Loren Daniel Bunner. Σύμφωνα με τις καταθέσεις των κοινών τους φίλων στο δικαστήριο, εκείνος ήταν ζηλιάρης και πολύ κτητικός, ήθελε η Jolee «να περνά χρόνο μόνο μαζί του και τους φίλους του». Η ζήλια του έφτασε σε παθολογικό βαθμό έπειτα από έναν χρόνο σχέσης. Κάθε φορά που του ζητούσε εκείνη να χωρίσουν, ο Loren γινόταν χειριστικός, καταφεύγοντας σε συναισθηματικό εκβιασμό.
Ακόμα και με αυτοκτονία την απειλούσε αν τον άφηνε, κερδίζοντας κάθε φορά μια μικρή παράταση. Κάποια στιγμή στην αληθινή ιστορία, ωστόσο εκείνη το είπε και το έκανε, τον χώρισε οριστικά. Θα έφευγε εξάλλου σύντομα από την πόλη για τις σπουδές της, κι έτσι ήταν ευκολότερο να ξεκόψει, όπως έλεγε στις φίλες της. Εν αγνοία της, είχε υπογράψει τη θανατική της καταδίκη.
Μερικούς μήνες αργότερα, με την Jolee να έχει άλλο αμόρε στη ζωή της, ο Loren είχε σταματήσει τα καθημερινά τηλεφωνήματα που την ικέτευαν ή την απειλούσαν να γυρίσει σε εκείνον. Τώρα επανεμφανίστηκε στη ζωή της για να της προτείνει να πάνε μια βόλτα «σαν φίλοι». Εκείνη, καλόκαρδη καθώς ήταν, συμφώνησε και αστειευόμενη μάλιστα έστειλε ένα μήνυμα σε μια φίλη το προηγούμενο βράδυ του περιπάτου, λέγοντάς της «αν κάτι μου συμβεί, θα ξέρεις με ποιον ήμουν μαζί».
Το ημερολόγιο έγραφε 30 Αυγούστου 2015 όταν ο Loren, η Jolee και ο σκύλος του ο Kiba βγήκαν βόλτα σε ένα μονοπάτι πεζοπορίας στην ύπαιθρο της Αλαμπάμα. Ήταν μια θαυμάσια μέρα για βόλτα στη φύση και οι δυο τους διάλεξαν μια απομονωμένη διαδρομή. Ο Loren κατέγραψε μάλιστα με τον φακό του στιγμές από κείνη τη μέρα και κάποια καρέ τα ανέβασε στη σελίδα του στο Instagram.
Οι δυο τους έμοιαζαν ήρεμοι και χαλαροί, παρά τους ομηρικούς καυγάδες που είχαν λάβει χώρα κατά τις προηγούμενες εβδομάδες. Είχαν σκοπό να αφήσουν πίσω τους τις κακές μέρες και να βρουν έναν τρόπο να προχωρήσουν ως φίλοι στις ζωές τους.
Τέσσερις φωτογραφίες αναρτήθηκαν στο κοινωνικό μέσο από τη μοιραία βόλτα. Η τελευταία εικόνα ήταν και η πιο ανατριχιαστική. Η κοπέλα στέκεται στο χείλος του γκρεμού, με την πλάτη στην κάμερα, απολαμβάνοντας τη μαγευτική θέα που ανοίγεται μπροστά της.
Μερικές στιγμές αργότερα, θα την πυροβολούσε δύο φορές στο κεφάλι. Η πρώτη σφαίρα σφηνώθηκε στον αυχένα της Jolee. Η κοπέλα σωριάστηκε στο έδαφος. Αυτό δεν ήταν προφανώς αρκετό για τον φονιά. Γύρισε το σώμα της και την πυροβόλησε άλλη μια φορά, τώρα ανάμεσα στα μάτια. Και μετά πέταξε το πτώμα της από τον γκρεμό των 12 μέτρων.
Έπειτα, στη συγκεκριμένη αληθινή ιστορία ο Loren γύρισε στο αμάξι του κατά τις 6:00 εκείνο το απόγευμα και τηλεφώνησε στην αστυνομία για να ομολογήσει το έγκλημά του. «Θέλω να παραδοθώ για τον φόνο της πρώην κοπέλας μου, Jolee Callan, ο οποίος συνέβη μόλις πριν από λίγο», είπε στην άμεση δράση.
Και κατόπιν κάθισε και περίμενε μέσα στο αυτοκίνητο μέχρι να καταφτάσει το περιπολικό. Ο Loren ήταν γεμάτος αίματα και συνελήφθη επιτόπου. Η αστυνομία δεν θα αργούσε να βρει τη σορό της τραγικής κοπέλας, η οποία φορούσε ακόμα το σακίδιό της στην πλάτη. Ο Loren κατηγορήθηκε για φόνο και αφέθηκε ελεύθερος ως τη δίκη, καταβάλλοντας την εγγύηση των 150.000 δολαρίων για την αποφυλάκισή του.
Και τότε (6 Οκτωβρίου), εντελώς αναπάντεχα, εκείνος δήλωσε αθώος στον ανακριτή. Κάτι που επανέλαβε στη δίκη που ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2015. Τώρα ισχυριζόταν πως ο ίδιος και η Jolee είχαν κάνει μια συμφωνία: να τη σκοτώσει και να αυτοκτονήσει. Μια συμφωνία που, βολικά για τον ίδιο, δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει μετά τη δολοφονία της. Δείλιασε, είπε, όταν έστρεψε το όπλο στον εαυτό του.
Στη συνέχεια από την αληθινή ιστορία, όταν τον ρώτησαν γιατί την πυροβόλησε πισώπλατα, μιας και είχαν συμφωνήσει υποτίθεται να πεθάνουν παρέα, ο Loren απάντησε αμέσως: «Δεν ήθελε να το δει να γίνεται» Όταν τον ρώτησαν όμως γιατί τη γύρισε και την πυροβόλησε ξανά στο πρόσωπο, δεν είχε έτοιμη απάντηση.
Ένα δικαστικό δράμα ήταν έτοιμο να ξεκινήσει. Η οικογένεια και οι φίλοι της κοπέλας ξεκαθάρισαν πως η Jolee όχι μόνο δεν ήταν μελαγχολική, αλλά ετοιμαζόταν με χαρά για το νέο ξεκίνημα στη ζωή της. Ήταν εξάλλου έξω καρδιά και όλοι το επιβεβαίωσαν αυτό. Έλεγαν μάλιστα από την αρχή πως τη σκότωσε εκείνος, πιθανότατα γιατί εκείνη δεν ήθελε να αναζωπυρώσει ο ερωτικός άλλοτε δεσμός τους.
Όταν το επιχείρημα του κατηγορούμενου άρχισε να καταπέφτει, οι δικηγόροι του ακολούθησαν άλλη στρατηγική: τώρα δήλωναν ότι είναι αθώος, παρουσιάζοντας διαταραχές αυτιστικού φάσματος. Αυτή ήταν η νέα υπερασπιστική γραμμή: ο Loren έπασχε από σύνδρομο Άσπεργκερ, κι έτσι δεν μπορούσε να καταδικαστεί για μια πράξη τη σοβαρότητα της οποίας δεν καταλάβαινε. Και όσο τα έλεγαν αυτά, οι δικηγόροι του κατέθεσαν και αίτημα να δικαστεί ως ανήλικος.
Το ποινικό σύστημα της Αλαμπάμα δίνει τη δυνατότητα σε κάθε κατηγορούμενο κάτω των 21 ετών να επικαλεστεί έναν νόμο που εγγυάται πως ο δράστης δεν θα παραμείνει στη φυλακή για περισσότερο από 3 χρόνια, ό,τι έγκλημα κι αν έχει κάνει. Και στον Loren αποδόθηκε τελικά αυτό το καθεστώς της επιείκειας.
Αυτό θα ήταν το τέλος από την αληθινή ιστορία μας αν δεν έπαιρνε την υπόθεση στα χέρια του ο Michael Callan, ο χαροκαμένος πατέρας της Jolee, ο οποίος υπέστη εγκεφαλικό μετά τη δολοφονία της κόρης του και πέρασε ένα διάστημα μέχρι να αναρρώσει. Τι έκανε; Κάλεσε έναν τηλεοπτικό σταθμό να ακούσει το δράμα του. Το τοπικό κανάλι του ABC έπαιξε το θέμα και πυροδότησε κατακραυγή στην κοινή γνώμη. Άλλοι διαδήλωναν και άλλοι μάζευαν υπογραφές. Η κοινωνική αναταραχή δεν θα περνούσε στα ψιλά.
Σύντομα ο Loren θα βρισκόταν εκ νέου στο δικαστήριο, το Ανώτατο Δικαστήριο πια, και μέχρι τον Δεκέμβριο το καθεστώς της επιείκειας θα ήταν παρελθόν. Η πρωτόδικη απόφαση ανατράπηκε και θα δικαζόταν τελικά ως ενήλικος. Όλα τα στοιχεία του προμελετημένου φόνου ήταν εκεί, ισχυριζόταν ο δημόσιος κατήγορος. Ήταν εκείνος που την έπεισε να πάνε τη βόλτα. Και ήταν εκείνος που έφερε και όπλο μαζί του.
Ακόμα και το ηχητικό απόσπασμα έπαιξαν στο δικαστήριο, όπου ομολογούσε ήρεμα και ωραία τη δολοφονία. Τα πνεύματα ήταν οξυμένα στην τοπική κοινωνία, ο δράστης πηγαινοερχόταν στο δικαστήριο με αλεξίσφαιρο γιλέκο και αυξημένα μέτρα προστασίας. Οι τίτλοι τέλους θα έπεφταν στις 13 Ιουλίου 2017, όταν ο φονιάς δήλωσε ένοχος για την ανθρωποκτονία της Jolee, μέσα στις κορόνες των δικηγόρων του που συνέχιζαν να επικαλούνται «ψυχική πάθηση», από την οποία υπέφερε για χρόνια ο δράστης.
Εντωμεταξύ, ο Loren κοκορευόταν μέσα στη φυλακή, όπως ακούστηκε στη δικαστική αίθουσα, για τον θάνατο της έφηβης. «Αν δεν μπορώ να την έχω εγώ, δεν θα την έχει κανένας», έλεγε στους άλλους τροφίμους. «Να ξέρεις ότι κυκλοφορεί ελεύθερος για δύο χρόνια χωρίς συνέπειες!», σχολίασε χαρακτηριστικά η Joan Brannon, η γιαγιά της Jolee.
Ο δικαστής δεν ταλαντεύθηκε καθόλου αυτή τη φορά, ήταν καταπέλτης. Δίκασε τον Loren ως ενήλικο, τον βρήκε ένοχο και τον καταδίκασε σε κάθειρξη 52 ετών. Παρά το γεγονός ότι έπειτα από 15 χρόνια στη φυλακή θα μπορεί να κάνει αίτηση για αναστολή της ποινής του, ο Michael Callan ένιωσε ότι αποδόθηκε δικαιοσύνη εκείνη τη μέρα.
«Ήταν το σωστό. Εννοώ πως, ελάτε τώρα, δεν μπορείς να σκοτώνεις εν ψυχρώ κάποιον και να δικαιούσαι επιείκεια ως ανήλικος και να τρως το πολύ 3 χρόνια. Δεν γίνεται αυτό». Ο πατέρας έκλεισε κάπως έτσι τη δήλωσή του: «Η Jolee ήταν ένα γλυκό κορίτσι, ήταν γλυκό, γλυκό, γλυκό, καλό κορίτσι. Και νομίζω πως σήμερα θα χαμογελά»…