Σε μια τραγική εξέλιξη στο Σίδνεϊ, τρία παιδιά έχασαν τη ζωή τους σε μία φονική πυρκαγιά, που η αστυνομία χαρακτηρίζει ως ένα από τα σοβαρότερα εγκλήματα ενδοοικογενειακής βίας και παιδοκτονίας. Ο πατέρας των επτά παιδιών της οικογένειας είναι ο φερόμενος ως δράστης της φωτιάς. Το περιστατικό που συγκλόνισε την τοπική κοινότητα είχε ως αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους δύο αγόρια, ηλικίας 2 και 6 ετών, ενώ ένα βρέφος μόλις πέντε μηνών βρέθηκε νεκρό στο σημείο.
Τα αυστραλιανά ΜΜΕ έχουν αναδείξει την ηρωική πράξη ενός γείτονα, ο οποίος ανταποκρίθηκε στις κραυγές των μικρών παιδιών και κατάφερε να σώσει τέσσερα από τα αδέλφια τους από το φλεγόμενο σπίτι.
Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση της αστυνομίας, ο 28χρονος Ντιν Χίζμαν εντοπίστηκε εγκλωβισμένος μέσα στο σπίτι στη Lalor Park, όπου και συνέβη η τραγωδία, μαζί με τα επτά παιδιά.
Καθώς είχε ήδη ενεργοποιηθεί συναγερμός και η πυροσβεστική υπηρεσία είχε κληθεί να παρεμβεί, ο Τζάροντ Χόκινς, κάτοικος της ίδιας οδού, ανταποκρίθηκε στις κραυγές των μικρών παιδιών, που ακούστηκαν γύρω στις τρεις το απόγευμα. «Δεν καταλάβαινα τι συνέβαινε. Μόλις άκουσα τα παιδιά να κλαίνε λειτούργησε το ένστικτό μου» μετέφερε στο αυστραλιανό κανάλι 9News.
«Το σπίτι είχε αρπάξει για τα καλά, από παντού έβγαιναν καπνοί, δεν έβλεπα τίποτα. Ακολούθησα τις παιδικές φωνές και ψηλαφώντας τους τοίχους βρήκα τα παιδιά» περιέγραψε.
Και πρόσθεσε: «Ήταν γνωστοί σε όλους. Αυτά τα παιδιά ήταν εξωπραγματικά, με εξαιρετικούς τρόπους… γεμάτα ενέργεια, απλά τυπικά παιδιά», είπε ο Χόκινς στο ABC News.
Ένας άλλος γείτονας είπε για την οικογένεια ότι «ήταν πάντα χαρούμενοι».
Ο Χόκινς εισήλθε και εξήλθε από το φλεγόμενο σπίτι τέσσερις φορές, εντοπίζοντας και μεταφέροντας ασφαλώς τα παιδιά που βρήκε εκεί, τρία αγόρια ηλικίας 4, 7 και 11 ετών και ένα κορίτσι 9 ετών. Στη συνέχεια, βοήθησε να εκκενωθούν και ο 29χρονος Χίζμαν, ο υποτιθέμενος δράστης της πυρκαγιάς, καθώς και μια 29χρονη γυναίκα που βρισκόταν μέσα στο σπίτι. Ο δράστης, που είχε ανάψει φωτιά στο σπίτι, βρισκόταν εκείνη τη στιγμή μόνο με το εσώρουχο.
Ένας πυροσβέστης, που μίλησε σε τοπική εφημερίδα, παρείχε μια συγκλονιστική αποκάλυψη σχετικά με το τι έλεγαν τα διασωθέντα παιδιά. «Ο μπαμπάς προσπάθησε να μας σκοτώσει» είπε το 4χρονο αγόρι που βρήκε σώο από το σπίτι χάρη στην ηρωική επέμβαση του γείτονα.
Σύμφωνα με τα λεγόμενα του πυροσβέστη, το παιδί επανειλημμένα ρωτούσε αν τα παιχνίδια του θα ήταν ασφαλή μέσα στο φλεγόμενο σπίτι.
Η πυρκαγιά ξέσπασε το Σάββατο 6/7 το απόγευμα, τοπική ώρα. Μιλώντας στα μέσα ενημέρωσης το πρωί της Κυριακής, ο αρχιφύλακας Ντάνι Ντόχερτι είπε στους δημοσιογράφους ότι «ο πατέρας των παιδιών προσπάθησε να εμποδίσει την αστυνομία, τους διασώστες και τους γείτονες να εισέλθουν στο φλεγόμενο σπίτι, με σκοπό να κρατήσει τα παιδιά μέσα». Και πρόσθεσε ότι «σε αυτό το στάδιο φαίνεται ότι ο 28χρονος είναι υπεύθυνος για τους πολλαπλούς θανάτους νεαρών ζωών που αφαιρέθηκαν με τραγικό τρόπο».
Ο Χίζμαν παραμένει υπό ιατρική παρακολούθηση σε τεχνητό κώμα λόγω των σοβαρών εγκαυμάτων που υπέστη, ενώ η Αστυνομία συνεχίζει τις έρευνες γύρω από την υπόθεση. Μέχρι στιγμής, δεν έχουν ασκηθεί κατηγορίες εναντίον του.