Η ιστορία της Βρετανίδας Έλι Γουίλκοκ δημοσιοποιείται για να αφυπνίσει και άλλους νέους ανθρώπους προκειμένου να μην υποτιμούν τα πρώιμα συμπτώματα της νόσου.
Όλα άρχισαν όταν η Έλι ήταν 25 ετών. Ένας ξαφνικός πόνος στην κοιλιά παρερμηνεύθηκε από την ίδια και αποδόθηκε αόριστα σε κάποια ουρολοίμωξη. Έχοντας και στο παρελθόν ταλαιπωρηθεί από ουρολοίμωξη δεν πήγε το μυαλό της ότι μπορεί να συνέτρεχε κάτι σοβαρότερο. Όπως αποδείχθηκε με καθυστέρηση, η Έλι είχε προσβληθεί από καρκίνο του παχέος εντέρου, μια νόσο που σκοτώνει περίπου 17.000 Βρετανούς κάθε χρόνο και είναι ο τρίτος πιο θανατηφόρος τύπος καρκίνου στη χώρα με περίπου 43.00ο νέες διαγνώσεις ετησίως.
Όταν διαγνώστηκε ήταν ήδη στο στάδιο τέσσερα, δηλαδή σε πολύ προχωρημένο στάδιο. Το σύμπτωμα του ξαφνικού πόνου στην κοιλιά, όπως έμαθε επίσης με καθυστέρηση η νεαρή γυναίκα, είναι από τα πιο συνηθισμένα για αυτόν τον τύπο καρκίνου.
Πολύ αργότερα από τον πρώτο ξαφνικό πόνο, και ενώ τα συμπτώματα δεν υποχωρούσαν, η Έλι επισκέφθηκε τον οικογενειακό της γιατρό, έναν γενικό γιατρό στον οποίο είναι χρεωμένη ως ασφαλισμένη, όπως κάθε πολίτης στη Βρετανία. Ο γιατρός διερεύνησε αρχικά τις υποψίες για ουρολοίμωξη, αλλά στις αιματολογικές εξετάσεις εμφανίστηκαν δείκτες που υποδήλωναν κάποια φλεγμονή στον οργανισμό. Τέτοιοι δείκτες μπορεί να είναι καρκινικοί, μπορεί όμως και να υποδηλώνουν κάποια άλλη πάθηση ή κατάσταση του οργανισμού.
Οι πόνοι της Έλι επιδεινώνονταν και πύκνωναν. Πιο εξειδικευμένες εξετάσεις με υπέρηχο και αξονική τομογραφία αποκάλυψαν μια μάζα στην περιοχή της κάτω κοιλίας. Οι γιατροί υποπτεύθηκαν κύστεις στις ωοθήκες ή κάποια άλλη γυναικολογική πάθηση. Ζητήθηκε βιοψία που είναι η μόνη εξέταση η οποία μπορεί να δώσει με ακρίβεια αποτέλεσμα για το είδος ενός όγκου. Όταν πια διαγνώστηκε, τον Φεβρουάριο του 2022, ο καρκίνος της Έλι είχε κάνει μεταστάσεις στο ήπαρ, τις ωοθήκες και το περιτόναιο, τη μεμβράνη που συγκρατεί όργανα στην κοιλιακή χώρα.
Η Έλι, μόλις στα 25 της, αρνούνταν να πιστέψει ότι είχε προσβληθεί από καρκίνο σε τόσο νεαρή ηλικία.
Εκείνη την εποχή, η Αγγλίδα δημοσιογράφος και παρουσιάστρια Ντέμπορα Τζέιμς -που είχε λάβει τον βασιλικό τίτλο της Dame- είχε ξεκινήσει μεγάλη εκστρατεία ευαισθητοποίησης και ενημέρωσης για τον καρκίνο του εντέρου καθώς και η ίδια έδινε την προσωπική της μάχη. Τα βρετανικά ΜΜΕ αποκαλούσαν τη 40χρονη γυναίκα που τελικά πέθανε, “Bowelbabe”.
“Θυμάμαι να είμαι στο μέσον της θεραπείας μου και να ακολουθώ τη Ντέμπορα και να βλέπω τα stories της” λέει σήμερα η Έλι που δεν εγκαταλείπει τη μάχη.
“Ο καρκίνος ήταν για μένα κάτι νέο και τρομακτικό, κάτι άγνωστο, μια κατάσταση με γιατρούς και νοσοκομειακές μπλούζες και κοκτέιλ φαρμάκων. Μια κατάσταση στην οποία είχα αναγκαστεί να πέσω με τα μούτρα”, προσθέτει περιγράφοντας την απόγνωση στην οποία είχε περιέλθει.
Χάρη στη Ντέμπορα όλο αυτός ο “νέος και τρομακτικός κόσμος” έγινε για την 25χρονη Έλι πιο ανθρώπινος. “Ηταν για μένα η απόδειξη ότι κάποιος μπορεί να ζήσει με τον καρκίνο. Μετά το θάνατό της είναι ένας φάρος ελπίδας που με ενέπνευσε με το θετικό της πνεύμα και που συνεχίζει να με φωτίζει με την παρακαταθήκη της” όπως λέει.
Η ‘Ελι είναι σήμερα 27 ετών. Ζει στο Πέτερμπορο και συνεχίζει να παλεύει με τη νόσο. Έχει υποστεί αλλεπάλληλες χειρουργικές επεμβάσεις για να αφαιρεθεί κάθε καρκινό κύτταρο ενώ υποβάλλεται σε επαναλαμβανόμενους κύκλους χημειοθεραπειών.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, οι θάνατοι στη Βρετανία από καρκίνο του παχέος εντέρου αναμένεται να αυξάνονται μέχρι το 2040 κατά 2.500 κάθε έτος.
