Το αρχαιότερο μοναστήρι παγκοσμίως φαίνεται πως ανακάλυψαν Γάλλοι και Νορβηγοί αρχαιολόγοι, στην όαση της Μπαχαρεία στην Αίγυπτο. Μάλιστα, οι ερευνητές εντόπισαν και τοιχογραφίες στα ελληνικά.
Το μοναστήρι κατασκευάστηκε σταδιακά σε χρονικό διάστημα μεταξύ 3ου και 4ου αιώνα μ.Χ. στην περιοχή του «Τελ Γκανούμπ ‘Ασρ Ελ Αγκούζ», 370 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Καΐρου. Στο σημείο πραγματοποιούν ανασκαφές ο γαλλικός φορέας Institut Français d’Archéologie Orientale (IFAO) και ο νορβηγικός ΜF Vitenskapelig Høyskole.
Οι χώροι που ανακάλυψαν οι ερευνητές
Ήδη, έχουν ανασκάψει μία ερημική σκήτη, ένα ερημητήριο που κατασκευάστηκε σε πέντε χρονικές φάσεις, από το πρώτο μισό του τέταρτου αιώνα έως τον έβδομο αιώνα.
Στο κέντρο του χώρου, μία βραχώδης περιοχή, εντοπίστηκε εκκλησία και παρακείμενοι λειτουργικοί χώροι. Επίσης, στον ίδιο χώρο, ανακαλύφθηκαν δύο κελιά, μια τραπεζαρία-κουζίνα και μια αίθουσα και τέσσερα ακόμη δωμάτια, ένα εκ των οποίων ήταν εκκλησία.
Στις μετέπειτα κατασκευασμένες επεκτάσεις του χώρου, κατασκευάστηκαν συνολικά 19 δωμάτια και μία εκκλησία που ήταν συνδεδεμένη με δύο πέτρινες αίθουσες. Οι αρχαιολόγοι εντόπισαν τοιχογραφίες και στην εκκλησία, που είναι γραμμένες στα ελληνικά και αναφέρονται σε βιβλικά και πατερικά κείμενα, αλλά και τεμάχια πήλινων αγγείων με ελληνικές επιγραφές που αναφέρονταν στους μοναχούς, πιθανόν του πέμπτου ή έκτου αιώνα.
