Ο δημοσιογραφικός κόσμος πενθεί την απώλεια του Κώστα Χαρδαβέλλα, ο οποίος έφυγε από τη ζωή την Τρίτη, 17 Δεκεμβρίου, σε ηλικία 79 ετών. Η είδηση του θανάτου του άφησε ένα δυσαναπλήρωτο κενό στον χώρο των ΜΜΕ. Η σύζυγός του, Μαρία Παναγοπούλου, αποχαιρέτησε τον αγαπημένο της σύντροφο με ένα συγκλονιστικό μήνυμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Το μήνυμα αυτό απέπνεε αγάπη και σεβασμό, αντικατοπτρίζοντας την ισχυρή σχέση που τους ένωνε.
Η Μαρία Παναγοπούλου υπήρξε η τρίτη σύζυγος του Κώστα Χαρδαβέλλα και ο άνθρωπος που παρέμεινε στο πλευρό του μέχρι το τελευταίο λεπτό της ζωής του. Οι δυο τους παντρεύτηκαν στις 26 Σεπτεμβρίου 1992, όταν εκείνη ήταν πέντε μηνών έγκυος στον γιο τους, Κωνσταντίνο. Το μυστήριο πραγματοποιήθηκε στην Ιερά Μητρόπολη Αθηνών, με το ζευγάρι να επιλέγει να φτάσει μαζί στην εκκλησία, μια συμβολική κίνηση που υποδήλωνε την ισότητα και τη συντροφικότητά τους. Τότε, η Μαρία Παναγοπούλου ήταν μόλις 23 ετών και ξεκινούσε τη σταδιοδρομία της στη δημοσιογραφία, με το μέλλον της να διαγράφεται λαμπρό. Ωστόσο, μετά τη γέννηση του γιου της, αποφάσισε να αφιερωθεί στην οικογένειά τους και την ανατροφή του παιδιού τους. Τα τελευταία χρόνια, η Μαρία Παναγοπούλου βρήκε την κλίση της στη συγγραφή, ακολουθώντας με επιτυχία αυτόν τον δρόμο. Η παρουσία της υπήρξε πολύτιμη στη ζωή του Κώστα Χαρδαβέλλα, τόσο προσωπικά όσο και οικογενειακά.
Μάλιστα, σε μια ανάρτησή της τον περασμένο Σεπτέμβριο με αφορμή την επέτειο των 32 χρόνων έγγαμου βίου, η Μαρία Παναγοπούλου είχε γράψει μεταξύ άλλων, «Στο πάρτι που ακολούθησε επιλέξαμε το τραγούδι “I did it my way”, αλλάζοντας τους στίχους σε “We did it our way” και αυτό ακριβώς εφαρμόσαμε στα χρόνια που ακολούθησαν. Σήμερα, 26 Σεπτεμβρίου 2024, γιορτάζουμε την 32η επέτειο του γάμου μας συνεχίζοντας να καταρρίπτουμε τους νόμους των πιθανοτήτων, στα εύκολα και τα δύσκολα. Ίσως γιατί όπως λέει ο Κωνσταντίνος μας “μεγαλώνοντας κατάλαβα πως οι άλλοι άνθρωποι είναι κανονικοί, εμείς δεν είμαστε”».
Ο γνωστός δημοσιογράφος τόνιζε συχνά ότι χάρη στη Μαρία σώθηκε από πολλές δυσκολίες και κακοτοπιές. Η στήριξη, η αφοσίωση και η σοφία της στάθηκαν οδηγός στις πιο κρίσιμες στιγμές της ζωής του, ενισχύοντας τη δύναμη και την αποφασιστικότητά του. «Ο γάμος μου με τη Μαρία Παναγοπούλου με έσωσε. Αυτό το οφείλω στη Μαρία το έχω πει. Εγώ θα ήμουν ή στη φυλακή, ή θα έχω πεθάνει ή θα είχα πάθει από AIDS μέχρι ότι θέλεις. Ήμουν επιρρεπής σε όλα αυτά, πολλές κοπέλες, πίναμε με την παρέα, χαρτοπαίζαμε. Όταν εννοώ στη φυλακή εννοώ από χρέη. Πολλές φορές έφευγα από τη δουλειά και είχε τύχει να με περιμένουν από κάτω αστυνομικοί να με συλλάβουν γιατί δεν είχα πληρώσει κάτι. Ήμουν αναβλητικός» είχε εξομολογηθεί τον Μάρτιο του 2022 σε συνέντευξή του στο Στούντιο 4.
Είμαστε 32 χρόνια μαζί και τον έχω ζήσει να παλεύει με τα θηρία. Ακόμη και εγώ για άλλη μια φορά έχω εκπλαγεί με τη δύναμη αυτού του ανθρώπου. Ο οποίος δεν σου λέει στα δύσκολα “πες μου τι μπορώ να κάνω για να το αντιμετωπίσω”, σου λέει “τι νομίζεις ότι δεν μπορώ να κάνω και δες με να το κάνω”. Το σίγουρο είναι ότι με τον Χαρδαβέλλα δεν πλήττεις. Εκεί που πας να πλήξεις, κάτι βρίσκει και σε εκπλήσσει, Ό, τι σου στέλνει ο θεός βρίσκει τη δύναμη και το αντιμετωπίζεις και αυτή τη φορά δεν είμαι μόνη μου, έχω και τον γιο μας που είναι 30 χρονών» είχε πει στην ίδια συνέντευξη η Μαρία Παναγοπούλου.