Ένας 59χρονος Γάλλος serial killer, του οποίου η δράση αποκαλύφθηκε μόνο μετά την αυτοκτονία του το 2021, είχε εμφανιστεί με χαμογελαστή και χαλαρή διάθεση σε τηλεπαιχνίδι, ενώ η αστυνομία τον κατηγόρησε για βιασμούς και δολοφονίες παιδιών και ενηλίκων.
Η συμμετοχή του Francois Verove στο γαλλικό τηλεπαιχνίδι «Tout le monde veut pendre sa place» (Όλοι θέλουν να πάρουν τη θέση του) αποκαλύφθηκε πρόσφατα από το γαλλικό περιοδικό Marianne. Ο συνταξιούχος αστυνομικός συμμετείχε στην εκπομπή το 2019, και σε βίντεο που δημοσιεύτηκαν από διεθνή ΜΜΕ, φαίνεται να αστειεύεται με τον παρουσιαστή, απαντώντας σε ερωτήσεις γενικών γνώσεων και κερδίζοντας κάποιες στιγμές το χειροκρότημα του κοινού.
Αυτό που δεν γνώριζε κανείς τότε ήταν πως ο Verove δεν ήταν απλώς ένας συνταξιούχος που ήθελε να δοκιμάσει την τύχη του στο δημοφιλές τηλεπαιχνίδι. Ήταν ένας στυγνός δολοφόνος που κατάφερε για περίπου 3 δεκαετίες να παραμένει ασύλληπτος και να κρύβεται… μπροστά στα μάτια του κόσμου.
Ο 59χρονος Verove θεωρούνταν ένα σεβαστό μέλος της κοινότητας της La Grande-Motte στη νότια Γαλλία, όπου κατοικούσε με την σύζυγό του και τα παιδιά του.
Το σκοτεινό του παρελθόν έγινε γνωστό όταν αποφάσισε να αυτοκτονήσει το 2021, και η γαλλική αστυνομία τον συνέδεσε με 31 περιστατικά βιασμού και φόνων στο Παρίσι.
Η τηλεοπτική του εμφάνιση το 2019 αποδεικνύει ότι ο Verove δεν επιδίωκε να διατηρήσει χαμηλό προφίλ, παρά τη γνώση της αστυνομίας ότι υπήρχε ένα σκίτσο που τον απεικόνιζε εδώ και δεκαετίες, ενώ είχε επίσης έρθει στο προσκήνιο η υποψία ότι ενδεχομένως ο δράστης να εργαζόταν στον τομέα επιβολής του νόμου.
Ο Τύπος είχε αποκαλέσει τον serial killer «Le Grele» ή «Ο άντρας με τα σημάδια» μετά από μια σειρά βιασμών και δολοφονιών που σημειώθηκαν από τη δεκαετία του 1980 έως το 1994.
Μεταξύ των αποτρόπαιων εγκλημάτων που θεωρείται ότι διέπραξε είναι ο βιασμός και η δολοφονία ενός 11χρονου κοριτσιού με το όνομα Cecile Bloch, το οποίο βρέθηκε νεκρό στο υπόγειο του κτιρίου στο Παρίσι όπου ζούσε το 1986. Είναι επίσης γνωστό ότι είχε επιτεθεί σε τουλάχιστον άλλα δύο παιδιά.
Άλλα θύματα του Verove ήταν ο τεχνικός αεροσκαφών Gilles Politi, 38 ετών, και η Γερμανίδα νταντά Irmgard Müller, 20 ετών. Και οι δύο δολοφονήθηκαν στο Παρίσι το 1987.
Την ίδια χρονιά, οι αρχές πιστεύουν ότι ο «Le Grele» στραγγάλισε ένα ζευγάρι στη συνοικία Λε Μαρέ στο Παρίσι.
Μέσα στα χρόνια, οι ερευνητές που ασχολούνταν με την δράση του άγνωστου serial killer κατέληξαν στην πεποίθηση ότι ενδέχεται να ανήκε στη χωροφυλακή, καθώς θύματα που είχαν επιβιώσει μαρτυρούσαν αργότερα ότι τους είχε δείξει το σήμα του.
Ο 59χρονος Verove αρχικά υπηρέτησε ως χωροφύλακας και αργότερα εργάστηκε ως αστυνομικός. Μετά τη συνταξιοδότησή του, ανέλαβε τη θέση ενός συμβούλου στη νότια Γαλλία.
Λίγους μήνες πριν από τον θάνατό του τον Σεπτέμβριο του 2021, οι αρχές είχαν ξεκινήσει έρευνα για περίπου 750 χωροφύλακες που υπηρέτησαν στην περιοχή του Παρισιού κατά τη διάρκεια της δράσης του serial killer. Η λίστα αυτή βασίζονταν σε ένα DNA προφίλ που είχαν δημιουργήσει οι αρχές και περιελάμβανε το όνομα του Verove. Ο συνταξιούχος ειδοποιήθηκε στις 24 Σεπτεμβρίου να παρουσιαστεί για ανάκριση στις 29 Σεπτεμβρίου, αλλά τρεις ημέρες μετά την κλήση, ανακοινώθηκε η εξαφάνισή του από τη σύζυγό του.
Ο «Le Grele» αυτοκτόνησε σε ένα νοικιασμένο διαμέρισμα στο ψαροχώρι Γκρο-ντυ-Ρουά, αφήνοντας πίσω του μια γραπτή ομολογία όπου εξήγησε στη σύζυγό του ότι «η τρέλα που κουβαλούσε μέσα του τον έκανε εγκληματία». Ανέφερε επίσης ότι «υπήρχαν στιγμές που δεν μπορούσα να αντέξω και έπρεπε να καταστρέψω, να σπιλώσω, να σκοτώσω κάποιον αθώο».
Στην επιστολή του, ο Verove μίλησε για «παρορμήσεις του παρελθόντος», δηλώνοντας ότι τα χρόνια που ακολούθησαν κατάφερε να τις θέσει «υπό έλεγχο». Αναγνώρισε τις δολοφονίες, αλλά δεν παρείχε λεπτομέρειες για τα θύματα ή τις συνθήκες, ενώ δήλωσε ότι δεν είχε διαπράξει κανένα έγκλημα μετά το 1997.
Η αστυνομία στα πλαίσια της έρευνας, λαμβάνοντας δείγματα DNA από το πτώμα, εντόπισε αντιστοιχίες με το γενετικό προφίλ που εντοπίστηκε σε αρκετές από τις σκηνές εγκλήματος.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας Le Parisien, υπάρχει η υπόνοια ότι ο 59χρονος Verove μπορεί να έχει εμπλακεί σε ένα ακόμη έγκλημα, αυτό της 19χρονης Karine Leroy, το 1994 στην πόλη Μο.
Η σύζυγός του, της οποίας το όνομα δεν αποκαλύπτεται, ανέφερε ότι ποτέ δεν υποψιάστηκε τη διπλή ζωή και τις φρικτές του πράξεις. Επίσης, ανέφερε ότι, ακόμη και όταν ζήτησαν από αυτόν να παράσχει δείγματα DNA μαζί με εκατοντάδες άλλους αστυνομικούς που υπηρετούσαν στο Παρίσι τη δεκαετία του 1980 κατά την περίοδο των εγκλημάτων, η συμπεριφορά του παρέμεινε αμετάβλητη.
Κατά την εμφάνισή του στο τηλεπαιχνίδι το 2019, ο Verove παρουσιάστηκε ως «Φρανσουά από τη La Grande-Motte». Μίλησε στον παρουσιαστή και στο κοινό για την επαγγελματική του πορεία ως αστυνομικός, μνημονεύοντας τις περιπολίες του στο δάσος της Βουλώνης με άλογο τη δεκαετία του 1980.
Του έθεσαν δύο ερωτήσεις γενικών γνώσεων. Η πρώτη αφορούσε το νέο άθλημα που θα ενταχθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 στο Παρίσι. Ο 59χρονος Verove ανέφερε ότι πρόκειται για το σκουός, ωστόσο η σωστή απάντηση ήταν το breakdance. Στη συνέχεια, του ζητήθηκε να εκφράσει τη γνώμη του για τους εμβολιασμούς κατά της φυματίωσης, αλλά η έλλειψη γνώσεων τον οδήγησε να αποκλειστεί από τη συνέχεια του παιχνιδιού.