Το τραγικό δυστύχημα στα Τέμπη που οδήγησε στον θάνατο 21 μαθητών λυκείου και συντάραξε το πανελλήνιο, έγινε πριν από 17 ακριβώς χρόνια.
Συγκεκριμένα, στις 13 Απριλίου 2003, συνέβη ένα από τα συγκλονιστικότερα δυστυχήματα στη χώρα, καθώς λεωφορείο στο οποίο επέβαιναν 49 μαθητές Λυκείου συγκρούστηκε με νταλίκα στα Τέμπη με αποτέλεσμα να βρουν τραγικό θάνατο 21 μαθητές.
Στο σχολείο επέβαιναν μαθητές από το Μακροχώρι Ημαθίας που είχαν πάει εκδρομή στην Αθήνα. Καθώς το λεωφορείο επέστρεφε στο Μακροχώρι και κινούνταν στην κοιλάδα των Τεμπών, ένα φορτηγό που μετέφερε νοβοπάν από τον Προβατώνα Έβρου, βγήκε εκτός πορείας και συγκρούστηκε πλαγιομετωπικά με το λεωφορείο.
Από τη σφοδρή σύγκρουση τα νοβοπάν και οι μελαμίνες έπεσαν πάνω στο λεωφορείο, με αποτέλεσμα 21 μαθητές να σκοτωθούν και 9 μαθητές να τραυματιστούν σοβαρά.
Οι εικόνες που έδειχναν το διαλυμένο λεωφορείο σόκαραν την κοινή γνώμη. Τα σωστικά συνεργεία χρειάστηκαν δύο ώρες προκειμένου να απεγκλωβίσουν τους μαθητές.
«Εγώ κι ένας άλλο συμμαθητής μου κατορθώσαμε να βγούμε από το τζάμι δεξιά μας. Πετάχτηκα έξω, αλλά γύρω μου άκουγα κραυγές και δίπλα μου έβλεπα συμμαθητές μου νεκρούς…», είχε πει ένας μαθητής που επέβαινε στο μοιραίο πούλμαν.
Τα αίτια της σύγκρουσης δεν είναι ξεκάθαρα. Σύμφωνα με όσα έγιναν γνωστά, ο οδηγός οδηγούσε επί 6 ώρες δίχως διάλειμμα και τα ελαστικά του οχήματος του είχαν φθαρεί. Επίσης το λεωφορείο είχε κριθεί ακατάλληλο.
Πέντε χρόνια αργότερα, τον Οκτώβριο του 2008 έγινε η δίκη. Ο οδηγός του λεωφορείου αθωώθηκε, όμως ο οδηγός της νταλίκας καταδικάστηκε σε κάθειρξη 15 ετών. Οι ιδιοκτήτες της νταλίκας αλλά και του εργοστασίου νοβοπάν, καταδικάστηκαν από 4 μέχρι 14 χρόνια.
Οι οικογένειας αποζημιώθηκαν από την εταιρεία κατέβαλλε 8.500.000 ευρώ. Ωστόσο, όπως είχε δηλώσει ο αντιδήμαρχος Βέροιας το 2012, «παρά τις τιμωρίες, παρά τις αποζημιώσεις, τα παιδιά του Μακροχωρίου δεν θα γυρίσουν ποτέ πίσω».