Ο Γιώργος Κοσκωτάς γεννήθηκε στις 5 Οκτωβρίου του 1954 από φτωχή οικογένεια του Ασπροπύργου που μετανάστευσε στις ΗΠΑ. Είναι Ελληνοαμερικανός επιχειρηματίας, πρώην τραπεζίτης και εκδότης, ενώ έχει έναν αδελφό τον Σταύρο.
Της: Έπη Τρίμη
Σήμερα, επισκέπτεται τη χώρα αθόρυβα προκειμένου να δει τον αδελφό του ο οποίος δραστηριοποιείται και στην Ελλάδα.
Όπως μου είχε πει σε συνέντευξή μας ο Σταύρος ο Γιώργος δραστηριοποιείται κυρίως στον τομέα της παροχής χρηματοοικονομικών και συμβουλευτικών υπηρεσιών, δίνοντας συμβουλές σε επενδυτές για την αύξηση των κεφαλαίων τους.
Η έδρα της εταιρίας του βρίσκεται στη Βουλγαρία καθώς οι περιοριστικοί όροι για την απαγόρευση εξόδου από τη χώρα που του είχαν επιβληθεί έχουν σταματήσει να ισχύουν από το 2010.
Η γυναίκα του Κάθυ Κοσκωτά μένει στην Αμερική και ουσιαστικά μιλάμε για ένα άτυπο διαζύγιο, χωρίς υπογραφές.
Ο ίδιος επιχειρηματικά δραστηριοποιείται όπως ήδη αναφέραμε εκτός Ελλάδος ενώ τα επιχειρηματικά βήματά του ακολουθούν τα πέντε παιδιά του, η Σταυρούλα, ο Βασίλης, ο Κώστας, η Αγγελική και ο Αντρέας.
Αν και τα δύο αδέλφια πρόσφεραν θέσεις εργασίας, παχυλούς μισθούς και συνθήκες που η Ελλάδα δεν έβλεπε συχνά λόγω κακών χειρισμών και επιλογής συνεργατών ενεπλάκεισαν σε ένα τεράστιο σκάνδαλο με αποτέλεσμα ο Γιώργος να φυλακιστεί και όλο του το οικοδόμημα να καταρρεύσει. Επίσης, κανείς δεν θυμάται πως τρανταχτά ονόματα της δημοσιογραφίας, των ΜΜΕ και γενικότερα των επιχειρήσεων έπιναν «νερό στο όνομά» τους ενώ στη συνέχεια κυριολεκτικά τους γύρισαν την πλάτη. Επίσης, λίγος κόσμος γνωρίζει και την ανθρώπινη πλευρά της οικογένειας και τις κατά καιρούς αθόρυβες χορηγίες σε οικογένειες που είχαν ανάγκη. Προσωπικά, αν μου επιτρέπεται ένα σχόλιο είναι κρίμα οι άνθρωποι να λακίζουν σαν τα ποντίκια και ακόμη χειρότερο να μην τιμούν το «ζεστό παντεσπάνι» που απόλαυσαν.
Ο πατέρας του Γιώργου και του Σταύρου Βασίλης ήταν Ηπειρώτης, από το Αργυροχώρι Πωγωνίου Ιωαννίνων, ενώ η μητέρα του Σταυρούλα Κατσιούφη ήταν Πελοποννήσια, από τα Λαγκάδια Γορτυνίας Αρκαδίας, μακρινή ξαδέλφη του βουλευτή και υπουργού Ευάγγελου Γιαννόπουλου.
Το 1969 σύσσωμη η οικογένεια Κοσκωτά μετανάστευσε στην Νέα Υόρκη. Εκεί ο Γιώργος Κοσκωτάς εργάστηκε στις επιχειρήσεις του πατέρα του Βασίλη, σχετικές με την επισκευή και τον ελαιοχρωματισμό παλαιών κτιρίων. Συγχρόνως, παρακολούθησε μαθήματα οικονομικών και διοίκησης επιχειρήσεων στα πανεπιστήμια Fordham και Lehman College. Ο ίδιος ο Κοσκωτάς αργότερα δήλωσε ότι ήταν διδάκτωρ Οικονομικών Επιστημών κάτι το οποίο στη συνέχεια κατέρρευσε. Ωστόσο, είχε επιχειρηματικό δαιμόνιο, γνωσιακό υπόβαθρο και διασυνδέσεις τα 3 συστατικά δηλαδή της επιτυχίας το οποίο κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει.
Σύμφωνα με όσα έχουν γραφεί όλα αυτά τα χρόνια κατά τη διαμονής του στις ΗΠΑ, και παρά το νεαρό της ηλικίας του, ο Κοσκωτάς διέπραξε απάτες, πλαστογραφίες, πλαστοπροσωπίες και υπεξαιρέσεις. Βέβαια, ούτε ο πρώτος, ούτε ο τελευταίος είναι καθώς είναι πασιφανές πως οι μπίζνες δεν γίνονται με το ευαγγέλιο στο χέρι. Αυτό, δεν σημαίνει πως δεν τους αναλογεί μερίδιο ευθύνης, όμως επειδή τυγχάνει να γνωρίζω κάτι περισσότερο οι άνθρωποι έχουν πάντα δύο όψεις και καλό είναι όσοι έφαγαν ψωμί και σήμερα είναι σπουδαίοι και τρανοί που και που να θυμούνται πού και πώς έγιναν αυτό που απολαμβάνουν σήμερα.
Ο Γιώργος Κοσκωτάς επέστρεψε στην Ελλάδα το 1979 και ανέλαβε διευθυντική θέση στην Τράπεζα Κρήτης, την οποία αργότερα αγόρασε. Το 1982 μπήκε δυναμικά στον χώρο των εκδόσεων με την «Γραμμή ΑΕ», και μέχρι το 1988 είχε δημιουργήσει μία εκδοτική και οικονομική αυτοκρατορία, που περιελάμβανε, εκτός από την Τράπεζα Κρήτης, εφημερίδες, περιοδικά, ραδιοφωνικό σταθμό, ξενοδοχεία, εργοστάσια βάμβακος και αλουμινίου, και την ποδοσφαιρική ομάδα του Ολυμπιακού.
Παρά την άνοδο, τον πακτωλό χρημάτων, τη διεθνή αναγνώριση και την κατεδάφιση των πάντων και τα δύο αδέλφια παρέμειναν πολύ δεμένα και υποστηρικτικά το ένα στο άλλο ενώ κατάφεραν να αναγεννηθούν από τις στάχτες τους και να ανακάμψουν τόσο ψυχικά όσο και οικονομικά.
Στις 8 Οκτωβρίου 1987, ο Κοσκωτάς βρέθηκε στην Ουάσινγκτον, καλεσμένος του προέδρου των ΗΠΑ Ρόναλντ Ρέιγκαν στον Λευκό Οίκο.
Ενώ έμπαινε στον Λευκό Οίκο, συνοδευόμενος από τον ανταποκριτή της «Γραμμής» στις ΗΠΑ δημοσιογράφο Αλέξη Παπαχελά, συνελήφθη από πράκτορες της Υπηρεσίας Φορολογικής Δίωξης (IRS) για τα 64 αδικήματα τα οποία είχε διαπράξει ενώ ζούσε στις ΗΠΑ μέχρι το 1979. Ο Κοσκωτάς στην συνέχεια αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση ενός εκατομμυρίου δολαρίων, αλλά κρατήθηκε το διαβατήριό του, για να μην μπορεί να φύγει από τις ΗΠΑ μέχρι να γίνει η σχετική δίκη. Ο Κοσκωτάς μετέβη στην ελληνική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον συνοδευόμενος από τον Παπαχελά, όπου ανέφερε ότι έχασε το διαβατήριό του. Του παραχωρήθηκε ταξιδιωτικό έγγραφο, με το οποίο επέστρεψε στην Ελλάδα.
Ο τρόπος με τον οποίο έγινε η σύλληψη του Κοσκωτά, ενώ ήταν καλεσμένος του ίδιου του προέδρου των ΗΠΑ, οδήγησε πολλούς παρατηρητές να σχολιάσουν ότι οι Αμερικανοί «την είχαν στημένη» στον Κοσκωτά, καθώς δεν ήταν δυνατό ο πρόεδρος των ΗΠΑ να αποστείλει πρόσκληση σε κάποιον χωρίς να ενημερωθεί για το ποιόν του από τις αρμόδιες υπηρεσίες.
Τον Νοέμβριο του 1987 ο Γιώργος Κοσκωτάς αγόρασε την ΠΑΕ Ολυμπιακός (όταν το 1987 αγόρασε το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών του Ολυμπιακού, οι επιχειρήσεις του στο σύνολό τους, απασχολούσαν 4.000 εργαζόμενους), ενώ τον Φεβρουάριο του 1988 ξεκίνησε την κυκλοφορία των «24 Ωρών», με το πρώτο φύλλο της εφημερίδας (24/2/1988) να ξεπερνά τις 275.000 πωλήσεις σε όλη την Ελλάδα. Παράλληλα, αγόρασε εργοστάσια βάμβακος και αλουμινίου και ξεκίνησε τον ραδιοφωνικό σταθμό ΣΚΑΪ. Παρά τις συνεχόμενες πρωτοσέλιδες καταγγελίες των εφημερίδων, δεν έγινε καμία κίνηση εναντίον του Κοσκωτά, ούτε από κυβερνητικές υπηρεσίες, αλλά ούτε και από εισαγγελείς, υπό την κυβέρνηση του Ανδρέα Παπανδρέου.
Ο Κοσκωτάς πούλησε εσπευσμένα την Τράπεζα Κρήτης στους εργολάβους Χρήστο Αρφάνη και Νίκο Χιώνη, την «Γραμμή Α.Ε.» στον εφοπλιστή Γιάννη Αλαφούζο και την ΠΑΕ Ολυμπιακός στον επιχειρηματία Αργύρη Σαλιαρέλη. Ο τελευταίος τον βοήθησε να διαφύγει από την Ελλάδα, στις 5 Νοεμβρίου του 1988, αρχικά για την Βραζιλία και στη συνέχεια για τις ΗΠΑ, όπου όμως συνελήφθη και κρατήθηκε στις φυλακές του Σάλεμ. Εκδόθηκε στην Ελλάδα το 1991. Καταδικάστηκε σε 25ετή κάθειρξη και αποφυλακίστηκε στις 16 Μαρτίου 2001, έχοντας εκτίσει τα 3/5 της ποινής του.
Ο Γιώργος Κοσκωτάς καταδικάστηκε σε 25ετή κάθειρξη, ενώ το γεγονός είχε γίνει η πρώτη είδηση παγκοσμίως με εξώφυλλα και ειδήσεις επί ειδήσεων. Στη φυλακή έκανε επέμβαση για να χάσει βάρος και τελικώς αποφυλακίστηκε στις 16 Μαρτίου 2001, έχοντας εκτίσει τα 3/5 της ποινής του. Σήμερα, συνεχίζει τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες στο εξωτερικό κρατώντας ένα πολύ χαμηλό προφίλ και αποφασίζοντας να μην δίνει τροφή στα ΜΜΕ.