Μαρία Σάκκαρη και Στέφανος Τσιτσιπάς έχουν καταφέρει να καθηλώσουν ολόκληρη τη χώρα μπροστά από την τηλεόραση για να παρακολουθήσει τα μοναδικά τους κατορθώματα στο Roland Garros.
Ακόμη κι αν πρόκειται για ένα ατομικό άθλημα, οι δύο Έλληνες αθλητές έχουν καταφέρει να σηκώσουν στις πλάτες τους την ελληνική σημαία στα πέρατα του κόσμου.
Η παρουσία δύο Ελλήνων στην ελίτ του παγκόσμιου τένις είναι ένα ιστορικό γεγονός. Μάλιστα, σε δηλώσεις της η Μαρία Σάκκαρη σημειώνει πως αδυνατεί να το συνειδητοποιήσει.
Οι δύο κορυφαίοι τενίστες φιλοδοξούν να μυήσουν το ελληνικό κοινό στον μαγικό κόσμο της αντισφαίρισης.
Το βράδυ της Τρίτης, ο Έλληνας πρωταθλητής νίκησε τον Ντανίλ Μεντβέντεφ και προκρίθηκε στον ημιτελικό του Roland Garros που θα γίνει σήμερα Πέμπτη, εκεί όπου θα αντιμετωπίσει τον Γερμανό Αλεξάντερ Ζβέρεφ. Με αυτή τη νίκη ο Στέφανος πάει στον τέταρτο ημιτελικό σε Γκραντ Σλαμ στην καριέρα του και δεύτερο στο Γαλλικό Όπεν.
Αντίπαλός του θα είναι ο Γερμανός Αλεξάντερ Ζβέρεφ, με τη μάχη να είναι προγραμματισμένη για το απόγευμα της Παρασκευής (11/6).
Ακολούθησε ο θρίαμβος της Μαρίας Σάκαρη επί της της περσινής κατόχου του Roland Garros Ίγκα Σβιόντεκ, την Τετάρτη.
Συγκεκριμένα, με τη θριαμβευτική της επικράτηση με 2-0 σετ (6-4, 6-4), κατέστη η πρώτη Ελληνίδα τενίστρια που φτάνει στα ημιτελικά της διοργάνωσης, με τον τίτλο να είναι κοντά.
Η Ελληνίδα τενίστρια κατάφερε να επιβάλλει το παιχνίδι της στο Νο9 της παγκόσμιας κατάταξης που μέχρι στιγμής δεν είχε χάσει σετ στο φετινό τουρνουά, ενώ πλέον έχει να ξεπεράσει το Νο33 Μπάρμπορα Κρεϊτσίκοβα για να βρεθεί στον τελικό.
Η πορεία μέχρι σήμερα που έχουν κάνει Μαρία Σάκκαρη και Στέφανος Τσιτσιπάς είναι μεγάλη, ενώ το μέλλον τους φαίνεται λαμπρό.
Η Μαρία Σάκκαρη γεννήθηκε στην Αθήνα στις 25 Ιουλίου 1995 και στις φλέβες της κυλούν αθλητικά γονίδια, καθώς είναι η μεγάλη κόρη της μεγάλης Ελληνίδας τενίστριας Αγγελικής Κανελλοπούλου και εγγονή του παλαίμαχου τενίστα και προπονητή Δημήτρη Κανελλόπουλου.
Με πείσμα και επιμονή που τη διακρίνουν, έλεγε πως “είμαι διατεθειμένη να κάνω ό,τι χρειάζεται, ώστε να ικανοποιήσω τη δίψα που έχω να διακριθώ σε διεθνή τουρνουά”.
Το 2012 σημείωσε την παρθενική της εμφάνιση με την Εθνική Ελλάδας στο Fed Cup. Η πρώτη στης WTA νίκη ήρθε στον 1ο γύρο του Australian Open το 2016, όπου έφθασε μέχρι τον 2ο γύρο ξεκινώντας από τα προκριματικά.
Το 2015 πραγματοποίησε την πρώτη της παρουσία σε διοργάνωση Grand Slam, καθώς αγωνίστηκε στο Αμερικανικό Όπεν, φτάνοντας μέχρι τον πρώτο γύρο, ξεκινώντας την προσπάθειά της από τα προκριματικά.
Από τότε δίνει δυναμικά το παρών σε κάθε μία από τις τέσσερις διοργανώσεις grand slam, όπου έφτασε μέχρι τον τέταρτο γύρο του Αυστραλιανού Όπεν (1η φορά το 2020) και τον τρίτο γύρο του Γουίμπλεντον (1η φορά το 2017), του Roland Garros (1η φορά το 2018), αλλά και του Αμερικανικού Όπεν (1η φορά το 2017).
Για τη σχέση της με τη μητέρα της έχει υπογραμμίσει σε παλιότερη συνέντευξή της «η σχέση με τη μητέρα μου είναι τέλεια, αν και πολλοί μπορεί να πιστεύουν πως δεν είναι. Ποτέ δεν είδα ανταγωνιστικά τη μητέρα μου και ποτέ δεν ήταν ο στόχος που θα ήθελα να καταρρίψω. Για εμένα είναι «η μανούλα μου» που με αγκαλιάζει με χαϊδεύει και με παρηγορεί. Με ακολουθεί όσο πρέπει και όσο χρειάζεται να βρίσκεται κοντά μου και σύγχρονως από πίσω μου».
Ιδιαίτερη αδυναμία έχει και στον παππού της και όπως έχει επισημάνει «ο παππούς μου πιστεύω πως ήταν είναι και θα είναι ο godfather του ελληνικού τένις, γιατί είναι από τους λίγους προπονητές στην Ελλάδα που έχει βγάλει τόσους πολλούς πρωταθλητές. Η σχέση μας, είναι μοναδική, αν και αυτός έχει πολύ μεγαλύτερες απαιτήσεις από εμένα από ό,τι είχε στην μαμά μου. Είναι μεγάλος γνώστης του αθλήματος».
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς στα 22 του χρόνια θεωρείται από τα μεγαλύτερα ονόματα στον χώρο του παγκόσμιου τένις, κατακτώντας με τις επιδόσεις του τα διεθνή κορτς. Γεννημένος στις 12 Αυγούστου του 1998, προέρχεται επίσης από μια οικογένεια με βαριά αθλητική κληρονομιά, με μητέρα του την ρωσίδα πρώην τενίστρια Τζούλια Αποστόλι και παππού του τον σοβιετικό ποδοσφαιριστή και μάνατζερ Σεργκέι Σάλνικοφ, ο δρόμος του αθλητισμού για τον νεαρό Στέφανο ήταν μονόδρομος.
Έγινε ο πρώτος Έλληνας που μπήκε στους 100 καλύτερους τενίστες και ο πρώτος (και μέχρι σήμερα ο μοναδικός) που κατέκτησε τίτλο Γκράν Σλαμ της περιόδου Open στην κατηγορία εφήβων (Junior), όταν κατέκτησε το διπλό του Γουίμπλεντον αγοριών το 2016 με συμπαίκτη τον Eσθονό Κένεθ Ράισμα.
Στη συλλογή του μετρά συνολικά επτά τίτλους, γεγονός που θα ζήλευε και το ίδιο του το ίνδαλμα ο Ρότζερ Φέντερερ ο οποίος σε ηλικία 21 ετών έφτασε στον τέταρτο γύρο του Γουίμπλετον.
Το ταξίδι του στην κορυφή ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2017 από την Αμβέρσα, όπου κατέγραψε την πρώτη του μεγάλη νίκη (απέναντι στον Γκοφέν του Top-10), κερδίζοντας την παρθενική του πρόκριση σε ημιτελικό του ATP tour. Ακολούθησαν θρίαμβοι απέναντι σε μεγάλα «αστέρια» του παγκοσμίου τένις (όπως ο Τιμ, ο Τζόκοβιτς και ο Ζβέρεφ), αλλά και οι δυο τελικοί κόντρα στον Ναδάλ.
Ο πρώτος τίτλος επιπέδου ATP που κατέκτησε στην καριέρα του ο Στέφανος Τσιτσιπάς ήταν το 2018 στο τουρνουά Στοκχόλμης απέναντι στον Λετονό, Έρνεστς Γκούλμπις, με 2-0 σετ (6-4, 6-4). Το 2019 ήταν η καλύτερη χρονιά του, όσον αφορά στους τίτλους, αφού κατέκτησε τρία τρόπαια.
Το Open 13 της Μασσαλίας απέναντι στον Μικαΐλ Κουκούσκιν (2-0, 7-5, 7-6), το Estoril Open κόντρα στον Πάμπλο Κουέβας (2-0, 6-3, 7-6) και το ATP Finals κερδίζοντας στον τελικό τον Ντομινίκ Τιμ (6-7, 6-2, 7-6).
Πέρσι, έκανε το back to back στην Μασσαλία, επικρατώντας απέναντι στον Φίλιξ Οζέ Αλιασίμ με 2-0 σετ (6-3, 6-4).
Φέτος, κατέκτησε τον τίτλο στο Μόντε Κάρλο και στη Λιόν. Στο Masters του Μόντε Κάρλο κέρδισε με 6-3, 6-3 τον Αντρέι Ρούμπλεφ και στον τελικό του γαλλικού τουρνουά τον Κάμερον Νόρι, επίσης με 6-3, 6-3.
Μαρία Σάκκαρη και Στέφανος Τσιτσιπάς έχουν ένα γεμάτο από αθλητικές υποχρεώσεις καλοκαίρι, όμως, δεν πρόκειται να λείψουν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, έχοντας άλλωστε κερδίσει το δικαίωμα συμμετοχής. Το αποκορύφωμα, ωστόσο, είναι, πως φαίνεται να συμφώνησαν να παίξουν και μαζί στο μικτό διπλό.
Θα φορέσουν επί της ουσίας τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδας και θα αγωνιστούν ως ομάδα, αφού χάρη στο νούμερο 5 της Παγκόσμιας Κατάταξης του Τσιτσιπά και το 18 της Σάκκαρη, έχουν το ράνκινγκ να είναι στα 16 του τουρνουά στο Τόκιο.