Η Εθνική Πόλο Ανδρών επέστρεψε στην Ελλάδα, κατακτώντας τη δεύτερη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Φουκουόκα στην Ιαπωνία και η υποδοχή που της επιφύλαξαν στο αεροδρόμιο “Ελευθέριος Βενιζέλος” ήταν ιδιαίτερα θερμή.
Μπορεί να μην τα κατάφεραν να ανέβουν στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου, χάνοντας στα σημεία (και συγκεκριμένα στα πέναλτι) απέναντι στην Ουγγαρία στον τελικό, ωστόσο, κέρδισαν το χειροκρότημα όλων για την απίστευτη πορεία τους.
Λίγα λεπτά μετά το τέλος του τελικού, μάλιστα, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης σε τηλεφωνική επικοινωνία με τον προπονητή Θοδωρή Βλάχο, τον συνεχάρη για όσα κατάφερε με τους αθλητές και τους συνεργάτες του.
Κατά την άφιξή τους στο αεροδρόμιο “Ελευθέριος Βενιζέλος”, απλοί φίλαθλοι, συγγενείς και φίλοι των αθλητών επιφύλαξαν μια πολύ όμορφη υποδοχή στην Εθνική Πόλο Ανδρών, τα ξημερώματα.
Με κρεμασμένα τα αργυρά μετάλλια στα στήθη τους, οι αθλητές και ο προπονητής έδειξαν να απολαμβάνουν αυτές τις στιγμές και παρά την κούρασή τους, τα χαμόγελα ήταν ζωγραφισμένα στο πρόσωπό τους.
Η αποστολή της Εθνικής έφτασε 00:50 στο «Ελευθέριος Βενιζέλος» και μόλις βγήκαν από την αίθουσα αφίξεων, τα αγαπημένα τους πρόσωπα έπεσαν πάνω τους, με μεγάλες αγκαλιές και φιλιά.
Στο αεροδρόμιο παραβρέθηκαν, επίσης, ο Γενικός Γραμματέας Αθλητισμού (και θρύλος του ελληνικού πόλο) Γιώργος Μαυρωτάς, αλλά και ο νέος αναπληρωτής υπουργός Αθλητισμού Γιάννης Βρούτσης, για να συγχαρούν τα «αργυρά» παιδιά του Θοδωρή Βλάχου.
Όπως υπογράμμισε ο Θοδωρής Βλάχος «ο τρόπος που χάθηκε αυτή η κορυφή μας ενόχλησε. Μας άφησε μία πικρία. Βλέποντας αυτή την υποδοχή από δικούς μας ανθρώπους και απλούς φίλαθλους, καταλάβαμε πως πετύχαμε κάτι σημαντικό στη Φουκουόκα. Ένιωσα πως έπρεπε να βγω μπροστά για να απαλύνω τις ευθύνες για τους παίκτες, για αυτό ζήτησα συγγνώμη από τα παιδιά και τον κόσμο για την επίμαχη φάση».
Ο Κωνσταντίνος Γεννηδουνιάς επεσήμανε «μαζί χάνουμε, μαζί κερδίζουμε. Ήταν παλικαρίσιο αυτό που έκανε ο προπονητής. Πετύχαμε κάτι που δεν έχει πετύχει ξανά η Εθνική πόλο στο παρελθόν. Ήταν γλυκόπικρη η γεύση που μας, αλλά δεν σημαίνει πως μειώνει αυτό την επιτυχία μας στη διοργάνωση».
Ο Γενικός Γραμματέας Αθλητισμού, Γιώργος Μαυρωτάς, σημείωσε «πολύς κόσμος είδε την ομάδα που μας έχει κάνει περήφανους τα τελευταία χρόνια. Πέρα από το αργυρό μετάλλιο, πήραν χρυσό μετάλλιο στο ήθος».
Τέλος, ο Γιάννης Βρούτσης τόνισε «είμαι πολύ χαρούμενος γιατί στις πρώτες μου μέρες στο υπουργείο είχα την χαρά και την τιμή να υποδεχτώ τους πρωταθλητές του κόσμου, γιατί στις καρδιές μας είναι πρωταθλητές κόσμου».