Η πυρκαγιά που μαίνεται κοντά στο Μαλιμπού, στην Καλιφόρνια, προκαλεί ανησυχία λόγω της ταχύτητας με την οποία εξαπλώνεται, απειλώντας σπίτια και αναγκάζοντας τις αρχές να προχωρήσουν σε εκκενώσεις.
Η “φωτιά Φράνκλιν” (Franklin fire) εκδηλώθηκε το βράδυ της 9ης Δεκεμβρίου και σύντομα επεκτάθηκε σε μια περιοχή 7.300 στρεμμάτων, σύμφωνα με την υπηρεσία Cal Fire. Η φωτιά εντοπίζεται κοντά στο Μαλιμπού, μια πόλη γνωστή για την κατοικία πολλών διασημοτήτων. Εξαιτίας της επικίνδυνης κατάστασης, οι αρχές προχώρησαν σε εντολές εκκένωσης, με βοηθούς σερίφη να επισκέπτονται σπίτια και να ζητούν από τους κατοίκους να απομακρυνθούν από τις περιοχές που πλήττονται από τη φωτιά. Οι φλόγες πλησίασαν επικίνδυνα τα σπίτια στην παράκτια αυτή περιοχή, προκαλώντας έντονη ανησυχία.
Το Πανεπιστήμιο Pepperdine, το οποίο βρίσκεται κοντά στο σημείο της πυρκαγιάς, ανακοίνωσε την αναστολή των μαθημάτων και των εξετάσεων για την ημέρα. Οι φοιτητές του πανεπιστημίου αναγκάστηκαν να παραμείνουν στις εγκαταστάσεις του λόγω διακοπής της ηλεκτροδότησης, ενώ κάποιοι κατέφυγαν στη βιβλιοθήκη και την τραπεζαρία για καταφύγιο. Ένα βίντεο που δημοσίευσαν τοπικά μέσα ενημέρωσης δείχνει πυκνό καπνό και φλόγες κοντά στη βιβλιοθήκη, όπου οι φοιτητές φορούσαν μάσκες για προστασία. «Αυτήν τη στιγμή, φαίνεται πως ο μεγαλύτερος κίνδυνος από τη φωτιά έχει περάσει. Ό,τι καίει γύρω μας είναι σαν μικρότερες εστίες σε χαμηλή βλάστηση», δήλωσε ο φοιτητής Νικ Γκέρντινγκ, ο οποίος βρισκόταν στην βιβλιοθήκη μαζί με άλλους 400 σπουδαστές.
Η φωτιά επεκτάθηκε νότια, περνώντας πάνω από την εθνική οδό και κατευθυνόμενη προς τις ακτές του Ειρηνικού. Εξαιτίας των ισχυρών ανέμων, οι οποίοι φτάνουν τα 129 χλμ/ώρα, οι αρχές εξέδωσαν κόκκινο συναγερμό για την περιοχή, προειδοποιώντας για την επικίνδυνη φύση της κατάστασης. Ενώ η πυροσβεστική υπηρεσία του Λος Άντζελες εντείνει τις προσπάθειές της για να κατασβήσει τις φλόγες, οι αρχές προχώρησαν στη διακοπή της ηλεκτροδότησης σε όλη την περιοχή του Μαλιμπού, ενώ κέντρα φιλοξενίας άνοιξαν για να υποδεχτούν τους εκτοπισμένους κατοίκους.