Μια γυναίκα από το δυτικό Μίσιγκαν κρίθηκε ένοχη από αμερικανικό δικαστήριο για φόνο και κακοποίηση παιδιού, καθώς άφησε τον αυτιστικό γιό της να πεθάνει από ασιτία. Ο 15χρονος έφηβος ζύγιζε μόλις 31 κιλά κατά την ώρα του θανάτου του.
Το δικαστήριο της κομητείας Muskegon Circuit Court καταδίκασε τη Σάντα Βαντερ Αρκ, 44 ετών, από το Norton Shores, για τον θάνατο του Τίμοθι Φέργκιουσον στις 6 Ιουλίου του 2022. Η νεκροψία κατέληξε ότι ο έφηβος πέθανε από υποσιτισμό και υποθερμία, με τον ιατροδικαστή να χαρακτηρίζει τον θάνατό του ως ανθρωποκτονία.
Η κατηγορούμενη, στην κατάθεσή της στο δικαστήριο, ανέφερε ότι είχε κάνει ένα ζεστό μπάνιο στον γιό της πριν από τον θάνατό του. Ο μεγαλύτερος γιος της διαμαρτυρήθηκε γι’ αυτήν την πρακτική, λίγο πριν τον ανακαλύψει νεκρό, τυλιγμένο μόνο με ένα μουσαμά, μέσα σε μια ντουλάπα στην οποία τον είχε αναγκάσει να κοιμάται.
Ο εισαγγελέας Mατ Ρόμπερτς, ο οποίος ανέκρινε την παιδοκτόνο τής έδειξε φωτογραφίες του γιου της λίγο πριν πεθάνει. «Έτσι έμοιαζε όταν τον βάλατε στην μπανιέρα;» την ρώτησε, δείχνοντάς της αρκετές φωτογραφίες από το μελανιασμένο και αποστεωμένο σώμα του γιου της.
Ο ίδιος ο εισαγγελέας υποστήριξε ότι η Βάντερ Άρκ βασάνιζε τον γιο της, εκτελώντας ανήθικες πράξεις, όπως τον υποχρεώνε να καταναλώνει καυτερή σάλτσα, να κάνει λουτρά με πάγο, να στερείται ύπνου, και να μην έχει πρόσβαση σε τρόφιμα, κλειδώνοντας το ψυγείο και τα ντουλάπια τροφίμων. Ο δικηγόρος της Άρκ δήλωσε ότι η πελάτης του δεν κατανοούσε την κακοποίηση που προκαλούσε στον γιο της και ότι δεν γνώριζε ότι πεθαίνει από ασιτία. Οι εισαγγελείς επισημαίνουν ότι ο γιος είχε νοητική υστέρηση και δέχονταν εκπαίδευση στο σπίτι. Η Βάντερ Άρκ αντιμετωπίζει υποχρεωτική ισόβια κάθειρξη κατά την καταδίκη της στις 29 Ιανουαρίου.